L'Américain Bode Miller a confirmé son retour au premier plan à trois semaines des JO en réalisant jeudi le meilleur temps du second entraînement de la descente de Kitzbühel, la plus cotée du circuit de la Coupe du monde de ski alpin, programmée samedi.
En 1 min 52 sec 21, le quadruple champion du monde a précédé de 12/100es le Suisse Didier Cuche, le plus rapide mercredi, et de 41/100es le Slovène Andrej Sporn.
Le départ, avancé de 90 minutes pour anticiper une possible perturbation, a été légèrement abaissé à cause d'une visibilité réduite au sommet.
Miller s'était mis en évidence la semaine dernière à Wengen, où il avait remporté vendredi le super-combiné avant de chuter le lendemain à proximité de l'arrivée de la descente alors qu'il était en lice pour le podium.
Le skieur du New Hampshire s'était fait une entorse à la cheville gauche en jouant au volley-ball il y a cinq semaines à Val d'Isère.
Leader du classement général, le jeune Suisse Suisse Carlo Janka a signé le 21e temps, à 1 sec 90. Pour le Grison, le souvenir de la grave chute en 2009 de son compatriote et ami Daniel Albrecht, à la réception du dernier saut, est encore bien présente dans son esprit.
Outre l'épreuve reine, l'étape de Kitzbühel propose un super-G vendredi et un slalom dominical. Le classement du combiné classique est calculé par l'addition des temps de la descente et des deux manches du slalom.