L'Américaine Lindsey Vonn, reine des épreuves de vitesse depuis deux saisons, a l'occasion de signer son premier triplé à Haus im Ennstal, malgré un poignet gauche douloureux, lors de deux descentes et un super-G de vendredi à dimanche.
A 3/100e près, l'affaire aurait été réglée à Lake Louise. Mais, l'Autrichienne Elisabeth Görgl avait alors privé Vonn de ce triplé, réalisé pour la dernière fois par l'Allemande Katja Seizinger en 1997, déjà dans les Rocheuses canadiennes.
L'annulation de la descente de Val d'Isère en décembre, reprogrammée à Haus vendredi, en offre l'occasion à l'Américaine, blessée au poignet gauche dans le géant de Lienz (Autriche). «Mon bras me fait un petit peu mal au départ, mais sinon cela va», a confié la leader des classements de descente et de super-G, dans le tempo lors des entraînements.
Pour sûr, la leader du classement général, l'Allemande Maria Riesch, aimerait la mettre dans le doute. En 2004, la station styrienne avait porté bonheur à la grande Bavaroise: elle avait remporté ses deux premiers succès dans le cirque blanc, une descente suivie d'un super-G. «C'est sûr j'ai un sentiment positif ici, mais je me souvenais d'une piste plus rapide», a lancé jeudi la skieuse de Garmisch-Partenkirchen.
Reisch court toujours
Six ans après ce doublé, Riesch court toujours après l'objectif claironné alors: remporter le grand globe. 2e du général l'an passé, le caillou dans sa chaussure se nomme encore et toujours Lindsey Vonn, par ailleurs l'une de ses meilleures amies.
A Haus im Ennstal, où le cirque blanc n'a plus fait étape depuis son inaugural et unique doublé, Maria Riesch devra retrouver le fighting spirit d'alors pour faire douter son adversaire: victime d'une lourde chute dans la seconde descente après avoir remporté la première, elle avait pris le départ du super-G avec de multiples contusions «pour grappiller des points» et l'avait finalement emporté, ex-aequo avec la Française Carole Montillet.
Au-delà de ce duel pour le général, l'équipe suisse, particulièrement en forme dans le super-G de Val d'Isère (5 filles parmi les 7 premières), aura à coeur de confirmer. Face à elles, les Autrichiennes, emmenées par Elisabeth Görgl (deux podiums dont une victoire cette saison), Andrea Fischbacher et Maria Holaus, tenteront de faire vibrer leur public.
Côté français, les attentes seront focalisées sur Ingrid Jacquemod, relancée par sa 3e place en super-G à Lake Louise, et Marion Rolland, bien placée lors des galops d'essai mercredi et jeudi.