L'Autrichien Michael Walchhofer a été le plus rapide à descendre la montagne, vendredi, lors du dernier jour d'entraînement en vue de l'épreuve inaugurale de vitesse à la Coupe du monde de ski alpin.

Walchhofer, qui a fini premier au classement de la descente, la saison dernière, a descendu la piste en 1:50,66.

«C'est toujours important d'avoir un bon début de saison,» a mentionné Walchhofer.

L'Américain Bode Miller a terminé deuxième en 1:51,25, tandis que le natif de Calgary John Kucera a signé le quatrième temps (1:51,63).

«Je pense avoir été solide dans tous les aspects, a dit Kucera, qui avait fini 14e mercredi. J'ai corrigé certaines choses après ma première descente, et j'ai beaucoup mieux skié dans certaines sections.»

Une descente d'entraînement prévue jeudi avait été annulée en raison de chutes de neige abondantes. La course inaugurale de descente aura lieu samedi à Lake Louise, et sera suivie dimanche du premier slalom super-G.

Kucera a remporté le slalom super-G à Lake Louise, en 2006, puis il a terminé deuxième dans cette discipline au même endroit, l'an dernier.

Kucera, qui est devenu le premier Canadien à triompher lors d'une descente de championnat du monde, l'an dernier, s'est dit confiant pour la fin de semaine.

«Je me sens bien, je sens que les choses vont dans la bonne direction, a t-il dit. Je me sens fort sur mes skis, j'ai confiance et je suis confortable. Il s'agit pour moi de corriger quelques erreurs tactiques ici et là.»

Érik Guay, de Mont-Tremblant, a fini 21e en 1:52,91.

«J'essaie de progresser, mais ce n'est pas encore évident, a dit Guay. Ca n'a pas été une grande journée pour moi. C'est aussi une question d'être plus intense. Je dois trouver ce sentiment de course qui me permet d'être agressif et d'aller au bout de mes capacités. Ma confiance n'est pas encore à ce niveau-là.»

Robbie Dixon de Whistler, quatrième mercredi, n'a pu faire mieux qu'une 51e place (1:53,92). Manuel Osborne-Paradis, lui aussi de Whistler, a été disqualifié pour avoir raté une porte.

Louis-Pierre Helie de Berthierville a fini à égalité en 19e place en 1:52,90; Tyler Nella de Toronto à égalité au 41e rang en 1:53,75, tandis que Jan Hudec de Calgary a terminé 53e en 1:53,95.