L'Albertain Warren Shouldice a aidé ses chances de qualifications pour l'équipe olympique canadienne, dimanche, en terminant l'épreuve des sauts de la Coupe du monde de Calgary en sixième place.

Shouldice, le seul Canadien à se qualifier pour la finale masculine, a terminé avec un pointage cumulatif de 210,43 devant une foule nombreuse et bruyante au Parc olympique canadien. Le Chinois Zongyang Jia a survolé l'épreuve - disputée dans des conditions très venteuses - pour mettre la main sur l'or avec 253,40 points, suivi des Biélorusses Anton Kushnir (244,60) et Alexei Grishin (230,73).

Olivier Rochon (79,65 points) et Rémi Bélanger (48,22 points) ont terminé en 27e et 36e place.

Blessé pour la majeure partie de la dernière saison et pour la première étape de la Coupe du monde cette saison, Shouldice, qui a tout de même inscrit deux troisièmes places la saison dernière, se doit d'obtenir des bons résultats d'ici l'étape de Lake Placid, plus tard en janvier, pour espérer se qualifier pour les Jeux olympiques de Vancouver.

«C'est une grosse, grosse performance pour moi aujourd'hui, a raconté Shouldice, 12e de la qualification, à La Presse Canadienne. Avec la compétition d'aujourd'hui, je ne pouvais compter que sur trois épreuves opour engranger de bons résultats. Heureusement pour moi, les autres sauteurs n'ont pas très bien sauter en finale et je pourrai me servir de cette sixième place pour obtenir mon billet pour les Jeux.

«Je ne voudrais assurément pas être en train de vous parler en ayant besoin de deux très bons résultats lors des deux dernières épreuves de la saison.»

Une première pour Tougas

Chez les dames, la Québécoise Geneviève Tougas a aussi été la seul Canadienne à se qualifier pour la finale en prenant le 11e rang de la qualification. Pour la skieuse de St-Hubert, il s'agissait d'une première présence en finale sur le circuit de la Coupe du monde.

Tougas a assez bien fait en finale pour gagner un rang et terminer au 10e échelon avec 144,88 points.

«Je n'ai pas fait mon meilleur saut en qualifications, mais beaucoup de filles sont tombées, ce qui m'a permis de me tailler une place en finale, a-t-elle indiqué. J'ai réussi un très bon saut en finale, mais comme mon coefficient de difficulté est moins élevée que la plupart des autres filles, c'est moins payant.»

Tougas, qui vise les Jeux olympiques de Sotchi, en 2014, sera néanmoins de ceux de Vancouver, puisqu'elle a reçu une invitation pour agir à titre d'ouvreuse de piste, une invitation qui l'a réjouie.

C'est la Chinoise Nina Li qui a remporté l'or avec 195,63 points. La Suissesse Evelyne Leu (178,99) a pris la deuxième place, suivie de la Chinoise Xinxin Guo (167,73).

Les Québécoises Sabrina Guérin et Laurence Allard-Riendeau ont terminé 17e et 20e, respectivement.