Les patineurs de vitesse courte piste québécois Charles Hamelin et François-Louis Tremblay ont d'excellentes chances d'atteindre la finale du 500 m ce soir.
«Ce serait très réaliste de voir deux gars en finale. La seule chose qui pourrait nous en empêcher, c'est une inégalité marquée entre les deux vagues de demi-finales. S'ils se retrouvent tous les deux dans la vague forte, ça pourrait être plus difficile», a dit le chef d'équipe du courte piste et père de Charles, Yves Hamelin, hier.
En ronde préliminaire mercredi soir, Tremblay, médaillé d'argent au 500 m à Turin, a amélioré le record olympique sur la distance. Son chrono de 41,397 a effacé celui de Marc Gagnon qui tenait depuis 2002. Hamelin a aussi survolé sa vague. Tous deux auront donc une bonne position de départ en quart de finale. «On sait qu'au 500 m, c'est déterminant», a indiqué Yves Hamelin.
Un troisième Québécois, Olivier Jean, s'est également qualifié.
Charles Hamelin, 25 ans, est double champion du monde sur cette distance (2009, 2007). Les Sud-Coréens Si-Bak Sung et Yoon-Gy Kwak seront des adversaires coriaces, tout comme l'Américain Apolo Ohno, qui est le champion olympique en titre sur cette distance.
L'équipe canadienne masculine sera aussi de la finale du relais 5000 m, la dernière épreuve de la soirée au Pacific Coliseum. Ils affronteront la Corée, la Chine, la France et les États-Unis.