Jeremy Abbott a les yeux sur les Jeux olympiques de Vancouver (12-28 février) et ne fait pas vraiment une priorité d'un troisième titre national, dès vendredi à Spokane lors des Championnats des États-Unis de patinage artistique.
«C'est certain que j'aimerais défendre mon titre mais ce n'est pas le but pour moi. Mon objectif est d'aller aux Jeux et d'arriver à mon pic de forme à ce moment-là», assure Abbott, 24 ans.
Même s'il veut visiblement en garder sous le pied, il pense pouvoir rivaliser avec Evan Lysacek, champion du monde en titre, et Johnny Weir.
«Je suis un peu l'outsider, a assuré Abbott, mais je me vois au même niveau que Johnny et Evan, même si ce dernier est champion du monde et a remporté la finale du Grand Prix». Abbott entend d'ailleurs tenter un quadruple saut ce week-end, ce que ses adversaires pourraient s'abstenir de faire.
«Les deux derniers champions du monde le sont devenus sans réaliser de quadruple saut mais je sens que j'aurai besoin de le faire cette saison, a assuré Abbott. C'est mon objectif de réaliser un quadruple saut aux Championnats nationaux, aux jeux Olympiques et aux Championnats du monde.»
Les États-Unis auront trois représentants à Vancouver chez les messieurs, qui devraient être les trois premiers des Championnats, même si les sélections US ne deviennent officielles qu'après la réunion d'un comité de sélection.
Chez les dames, les Américaines ne seront que deux à aller aux Jeux, pour la première fois depuis 1924.
Sasha Cohen, médaillée d'argent aux JO-2006, l'année de sa retraite, tente un «come back» malgré la blessure qui l'a tenue éloignée des Grand Prix ISU. «Si je patine en compétition comme je le fais à l'entraînement, je serai dans l'équipe (pour les Jeux)», affirme-t-elle. Ses rivales les plus sérieuses sont Ashley Wagner - seule Américaine en finale du Grand Prix ISU cette saison -, Alissa Czisny, championne des Etats-Unis en titre, et Rachael Flatt, 17 ans.
Keauna McLaughlin et Rockne Brubaker, double tenant du titre national, font figure de favoris chez les couples, où deux billets olympiques sont à prendre, alors que Tanith Belbin et Ben Agosto convoiteront un sixième titre national en danse sur glace, où trois duos américains iront aux JO.