Le Canadien Lyndon Rush était en bonne position dans la course aux médailles, vendredi, après les deux premières manches de l'épreuve olympique de bob à quatre qui a vu plusieurs équipes perdre le contrôle de leur appareil.

«C'est toujours bon d'avoir une bonne descente, a dit Rush. C'est mieux qu'une mauvaise. Demain, nous devons en avoir deux bonnes.»

Rush affirme qu'il est passé par-dessus le renversement qui l'a privé d'une médaille, la semaine dernière, en bob à deux.

L'athlète de 29 ans de Humboldt, en Saskatchewan, a terminé les deux premières manches avec un chrono combiné d'une minute 42,15 secondes, ce qui le place quatre dixièmes de seconde derrière le meneur, l'Américain Steve Holcomb. Il se trouve également quatre centièmes de seconde devant l'équipe allemande d'Andre Lange.

Rush pilote Canada 1 en compagnie de Chris Le Bihan, de Kelowna en Colombie-Britannique, de Dave Bissett d'Edmonton et du freineur Lascelles Brown de Calgary.

Il ne sera pas facile pour l'équipe canadienne de battre Holcomb dans les deux prochaines manches, samedi après-midi, au Centre de glisse de Whistler.

L'Américain a pris le premier rang après une manche et a établi un record de piste de 50,86 secondes dans la deuxième, atteignant une vitesse de 151,6 km/h. Le pilote de 29 ans de Park City, dans l'Utah, a remporté trois courses sur huit sur le circuit de la Coupe du monde, cette année, et était classé premier au monde avant les Jeux de Vancouver.

La médaille d'or sera attribuée à l'équipe qui affichera le meilleur temps combiné des quatre descentes.

Holcomb pourrait mener l'équipe américaine à une première médaille en bobsleigh en 62 ans, tandis que l'Allemand Lange est à la recherche d'un troisième titre olympique consécutif.

Le Canadien Pierre Lueders pilotait Canada 2 avec Justin Kripps de Summerland en Colombie-Britannique, Jesse Lumsden de Burlington en Ontario et le freineur Neville Wright d'Edmonton. Ils se sont classés sixième au terme des deux manches, à huit dixièmes de seconde des meneurs.

La journée de vendredi a été marquée par plusieurs renversements sur la piste. Six bobsleigh se sont renversés, tous au rapide virage numéro 13 près de la fin du parcours surnommé «50-50». C'est Holcomb qui avait rebaptisé la piste ainsi il y a deux ans pour refléter les chances de terminer la descente sans renverser.

Le classement après les 2 premières manches:

1. Etats-Unis 1 1:41.75 (50.89 + 50.86)

(Steven Holcomb, Justin Olsen, Steve Mesler, Curtis Tomasevicz)

2. Canada 1 1:42.15 (51.12 + 51.03)

(Lyndon Rush, Chris le Bihan, David Bissett, Lascelles Brown)

3. Allemagne 1 1:42.19 (51.14 + 51.05)

(Andre Lange, Alexander Roediger, Kevin Kuske, Martin Putze)

4. Suisse 1 1:42.44 (51.31 + 51.13)

(Ivo Rueegg, Thomas Lamparter, Beat Hefti, Cedric Grand)

5. Allemagne 2 1:42.50 (51.14 + 51.36)

(Thomas Florschuetz, Ronny Listner, Richard Adjei, Andreas Barucha)

6. Canada 2 1:42.56 (51.27 + 51.29)

(Pierre Lueders, Justin Kripps, Jesse Lumsden, Neville Wright)

7. Allemagne 3 1:42.59 (51.18 + 51.41)

(Karl Angerer, Alex Mann, Andreas Bredau, Gregor Bermbach)

8. Russie 3 1:42.65 (51.49 + 51.16)

(Evgeny Popov, Denis Moiseychenkov, Andrey Yurkov, Alexey Kireev)

9. Russie 1 1:42.72 (51.32 + 51.40)

(Dmitry Abramovitch, Roman Oreshnikov, Dmitry Stepushkin, Sergey Prudnikov)

10. Italie 1 1:42.95 (51.57 + 51.38)

(Simone Bertazzo, Samuele Romanini, Danilo Santarsiero, Mirko Turri)

11. Lettonie 1 1:43.02 (51.60 + 51.42)

(Edgars Maskalans, Pavels Tulubjevs, Raivis Broks, Mihails Arhipovs)

12. Etats-Unis 3 1:43.11 (51.69 + 51.42)

(Mike Kohn, Jamie Moriarty, Bill Schuffenhauer, Nick Cunningham)

13. République tchèque 1 1:43.26 (51.54 + 51.72)

(Ivo Danilevic, Jan Kobian, Dominik Suchy, Jan Stoklaska)

14. Pologne 1 1:43.90 (51.94 + 51.96)

(Dawid Kupczyk, Michal Zblewski, Pawel Mroz, Marcin Piotr Niewiara)

15. Roumanie 1 1:44.05 (52.05 + 52.00)

(Nicolae Istrate, Ioan Danut Dovalciuc, Ionut Andrei, Florin Cezar Craciun)

16. République tchèque 2 1:44.09 (52.00 + 52.09)

(Jan Vrba, Milos Vesely, Martin Bohmann, Ondrej Kozlovsky)

17. Etats-Unis 2 1:44.71 (51.30 + 53.41)

(John Napier, Charles Berkeley, Steven Langton, Christopher Fogt)

18. Serbie 1 1:44.77 (52.37 + 52.40)

(Vuk Radjenovic, Slobodan Matijevic, Igor Sarcevic, Milos Savic)

19. Croatie 1 1:45.27 (52.58 + 52.69)

(Ivan Sola, Slaven Krajacic, Mate Mezulic, Igor Maric)

20. Corée du Sud 1 1:45.29 (52.76 + 52.53)

(Kwang-Bae Kang, Jung-Su Kim, Jinhee Lee, Donghyun Kim)

21. Grande-Bretagne 1 1:45.82 (51.53 + 54.29)

(John James Jackson, Henry Nwume, Dan Money, Allyn Condon)

22. Japon 1 1:46.25 (52.09 + 54.16)

(Hiroshi Suzuki, Masaru Miyauchi, Shinji Doigawa, Ryuichi Kobayashi)