Jean-Philippe Le Guellec n'a pu faire mieux qu'une 39e place à l'épreuve individuelle de 20 kilomètres d'Antholz, jeudi, et ce malgré l'absence des principaux meneurs de la Coupe du monde de biathlon.
Le coéquipier de Le Guellec au club Courcelette, Marc-André Bédard, a été relégué au 58e rang. Brendan Green, des Territoires du Nord-Ouest, a obtenu une très encourageante 19e position - son meilleur résultat sur le circuit. L'Albertain Robin Clegg a fini 23e.
Le Guellec a raté cinq cibles, contre six pour Bédard, rien pour se faciliter la tâche puisqu'une minute de pénalité est accordée pour chaque cible manquée.
«La course allait vraiment bien jusqu'au dernier tir. Je suis sorti trop fort dans les premières boucles. J'étais avec un skieur autrichien, Christoph Summan, et je voulais vraiment rester avec lui», a expliqué Le Guellec.
«Sauf que j'ai hypothéqué ma forme et quand je me suis présenté à mon dernier pas de tir (debout), j'étais tellement vidé que j'ai presque échappé ma carabine.»
Le Guellec a ainsi terminé à cinq minutes 16 secondes du vainqueur, l'Ukrainien Serguei Sednev.
De son côté, Bédard, qui aura 24 ans pendant les Jeux olympiques de Vancouver, a accusé un retard de sept minutes 17,3 secondes sur le gagnant.
«Au début de la saison, mon tir était bon, mon ski, un peu moins, a commenté Bédard. Là, c'est le contraire. Comme le plus difficile, c'est d'aller chercher une bonne forme en ski, ce côté-là est positif», a confié l'athlète qui sera du relais à Vancouver.
Les Canadiens reverront l'action samedi, alors qu'ils prendront part à l'épreuve de sprint.