Tomas Plekanec, Roman Hamrlik et Jaroslav Spacek espéraient défendre les couleurs de la République tchèque à Vancouver en février prochain. Seul Plekanec aura cette chance.

Le joueur de centre du Canadien représentait une sélection plus qu'évidente considérant qu'il flirte avec les meilleurs joueurs de la LNH depuis le début de la saison.

«C'est bien évident que j'anticipais cette sélection, mais cela demeure un très grand honneur», a indiqué Plekanec qui en sera à une première participation aux Jeux olympiques.

Lors des derniers championnats du monde, il pilotait un trio complété par Patrick Elias et Milan Michalek.

S'il était visiblement heureux, Plekanec était peiné pour ses compatriotes défenseurs.

«Je crois sincèrement que Roman avait sa place au sein de cette équipe, mais je ne remettrai pas en question la décision de nos dirigeants», a simplement ajouté Plekanec.

Hamrlik et Spacek étaient de la sélection tchèque qui a remporté la médaille d'or en 1998 à Nagano. Spacek était aussi des formations à Salt Lake City (2002) et Turin (2006).

Quant à Hamrlik, il n'a pas joué à Turin.

«Je suis peiné par cette décision. C'était ma dernière chance de me rendre aux Jeux à titre de joueur et je croyais avoir ma place au sein de l'équipe. Pas question toutefois de me plaindre. Je suis content pour 'Plekie'. Il est notre meilleur joueur à Montréal et devrait hériter du poste de premier centre avec notre équipe nationale. Il le mérite. Je lui souhaite la meilleure des chances ainsi qu'à toute notre formation», a indiqué Hamrlik.

Quant à Spacek, il a pris les choses du bon côté.

«J'irai aux Bahamas avec les enfants au lieu d'aller à Vancouver», a-t-il lancé à la blague.

Une blague qui n'arrivait pas à étouffer toute sa déception.

«Écoutez: je suis déçu, oui, car tu veux toujours avoir la chance de défendre les couleurs de ton pays sur la scène mondiale. Et il n'y a pas de plus belle vitrine que les Jeux olympiques. Mais après les Jeux de Turin, j'avais dit à la fédération que je venais de disputer mes derniers Jeux. L'été dernier, lorsque j'ai rencontré l'entraîneur - Vladimir Rucizka - je lui ai dit que je me sentais bien et que s'il avait besoin de moi je serais disposé à jouer de nouveau. Mais bon. Ils ont choisi d'autres joueurs. Je ne suis pas très surpris pour moi, mais je considère que Roman méritait d'être de cette équipe. Lorsqu'ils sont venus nous voir jouer, il avait connu un très fort match et il connaît une très bonne saison», a commenté Spacek.

Si le Canadien est bien heureux de la sélection de Plekanec, personne au sein de la direction ne poussera de grands cris en marge de la non-sélection de deux défenseurs.

Spacek et Hamrlik auront 36 au cours de la deuxième moitié de saison. Un âge vénérable dans une LNH de plus en plus jeune. Et comme ils ont été beaucoup sollicités en première portion de calendrier en raison des blessures qui ont miné Andrei Markov, Ryan O'Byrne et Hal Gill, la direction du club voit d'un très bon oeil le fait qu'ils pourront profiter de deux semaines de repos au lieu de prendre part au tournoi olympique.

Une situation qui sera bénéfique au Tricolore dans le difficile dernier droit de la saison et dans les plus difficiles encore séries éliminatoires si le Canadien y accède.

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L'équipe tchèque:

Gardiens: Tomas Vokoun (Panthers de la Floride), Ondrej Pavelec (Thrashers d'Atlanta), Jakub Stepanek (Vitkovice).

Défenseurs: Blatak (Salavat Yulayev), Jan Hejda (Blue Jackets de Columbus), Tomas Kaberle (Maple Leafs de Toronto), Filip Kuba (Sénateurs d'Ottawa), Pavel Kubina (Thrashers d'Atlanta), Zbynek Michalek (Coyotes de Phoenix), Roman Polak (Blues de St. Louis), Marek Zidlicky (Wild du Minnesota).

Attaquants: Petr Cajanek (SKA Saint-Petersbourg), Roman Cerbenka (Slavia Prague), Patrik Elias (Devils du New Jersey), Martin Erat (Predators de Nashville), Tomas Fleischmann (Capitals de Washington), Martin Havlat (Wild du Minnesota), Jaromir Jagr (Avangard Omsk), David Krejci (Bruins de Boston), Milan Michalek (Sénateurs d'Ottawa), Tomas Plekanec (Canadien de Montréal), Tomas Rolinek (Metallurg), Josef Vasicek (Lokomotiv).