Carlo Janka, auteur d'un fabuleux triplé dans le Colorado la semaine passée, a l'occasion de s'envoler encore un peu plus au classement de la Coupe du monde de ski alpin avec l'étape de Val d'Isère, où il retrouve vendredi la Face de Bellevarde de ses premiers exploits.

Quasiment inconnu du grand public il y a encore un an, le dernier phénomène du grand cirque blanc avait empoché la toute première des cinq victoires de sa carrière dans la station savoyarde, en géant il y a un an.

Deux mois plus tard, «Iceman» comme le surnomment ses coéquipiers répétait son coup d'éclat sur cette même piste aux Championnats du monde, avec l'or de la spécialité et le bronze de la descente.

Pas de descente au programme du long week-end savoyard, mais un super-combiné vendredi, un super-G samedi et un slalom géant dimanche, qui peut permettre à Janka d'étoffer encore un peu plus son palmarès.

Le skieur des Grisons, sur un nuage, est déjà monté cinq fois sur le podium lors des six courses dont il a pris le départ pour s'installer solidement, à 23 ans, en tête du classement général devant son compatriote Didier Cuche.

Cuche compte reprendre du terrain

Vainqueur de deux épreuves depuis octobre, le Suisse de 35 ans compte bien reprendre du terrain. D'autant plus que Cuche est lui aussi un expert de la Face, dont il avait su maîtriser les courbes raides pour rafler l'or du super-G et l'argent de la descente aux Mondiaux en février.

Sur cette piste sélective, qui fut utilisée seulement pour les jeux Olympiques de 1992 avant de renaître en 2008 en vue des Championnats du monde, les autres cadors du circuit ont tous brillé.

Le Norvégien Aksel Lund Svindal, vainqueur de la Coupe du monde 2009, avait enlevé le titre mondial en super-combiné et la médaille de bronze du super-G.

Quant à l'Autrichien Benjamin Raich, il s'y était adjugé le super-combiné en Coupe du monde l'an dernier, succédant au palmarès de l'épreuve à l'Américain Bode Miller.

L'équipe de France vient de perdre son principal atout Jean-Baptiste Grange, le détenteur du globe de cristal du slalom, qui s'est blessé à un genou, mais elle a encore Julien Lizeroux, son double médaillé d'argent des Mondiaux.

Revenue décimée des Etats-Unis, où Grange, le géantiste Thomas Fanara et le descendeur Pierre-Emmanuel Dalcin ont vu leur saison s'achever à Beaver Creek, l'équipe masculine entend rebondir à Val d'Isère, la seule étape française au calendrier de la saison.