Le Français Jean-Baptiste Grange, vainqueur de la Coupe du monde 2009 de slalom, doit mettre un terme à sa saison et sera absent aux JO de Vancouver, après s'être blessé au genou droit lors du géant de Beaver Creek dimanche, a indiqué à l'AFP son entraîneur David Chastan.
Grange représentait la plus sérieuse chance de médaille française en ski alpin aux jeux Olympiques en février.
«Il a une rupture du ligament croisé. Cela nécessite une opération chirurgicale», a déclaré l'entraîneur du groupe technique.
«Il a ressenti un craquement lors de la cinquième porte de la première manche du géant et par précaution, n'avait pas pris le départ de la seconde», a expliqué David Chastan. Depuis son retour des Etats-Unis, «il ne rêvait pas, il avait déjà eu un premier diagnostic, et on attendait la confirmation» avec sa visite chez le Pr Chambat à Lyon mardi après-midi, a-t-il précisé.
Le diagnostic est le même pour Thomas Fanara, qui s'est à nouveau abîmé le genou gauche à la suite d'une spectaculaire sortie de piste dans la deuxième manche du géant dimanche. Le géantiste s'était déjà fait opérer en même genou il y a deux ans.
«On prend cela sans paniquer, mais c'est une grande malchance. On perd deux éléments importants pour l'équipe de France dont le leader du groupe. Il était en bonne forme comme l'a prouvé son début de saison, notamment son podium à Levi», déplore l'entraîneur.
A 25 ans, Grange compte le plus gros palmarès au sein de l'équipe de ski alpin française actuelle, avec treize podiums dont six victoires en Coupe du monde, le globe de cristal du slalom, et une médaille de bronze aux Mondiaux-2007.