Une querelle concernant des revenus publicitaires empêche la Société Radio-Canada et le réseau CTV de conclure une entente pour assurer la télédiffusion en français dans tout le pays des Jeux olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver.

Un consortium qui inclut CTVglobemedia, société à laquelle appartient CTV, tente d'assurer la couverture en français des Jeux, et compte déjà sur la collaboration de réseaux câblés pour desservir environ 96 pour cent de l'auditoire francophone.

Mais le consortium demande l'aide du diffuseur public pour rejoindre les autres francophones du pays - selon la SRC, environ 12 000 francophones résidant à l'extérieur du Québec qui n'ont même pas accès au service du câble ou au signal satellite.

Selon Hubert Lacroix, président de la SRC, de strictes conditions empêchent la conclusion d'une entente, notamment l'interdiction pour la société d'État de vendre ses propres plages publicitaires.

Devant le Comité permanent des langues officielles de la Chambre des communes, jeudi, M. Lacroix a affirmé que le consortium exige de Radio-Canada, déjà à court d'argent, d'aider CTV à augmenter ses profits. Selon lui, cette situation est tout à fait inacceptable et équivaut à participer à une «opération de sauvetage» de CTV.

«Nous ne permettrons pas à CBC/Radio-Canada d'engager des dépenses en fournissant le service que CTV a acheté afin que CTV puisse distribuer des profits à ses actionnaires, alors même que nous mettons à pied des employés», a affirmé M. Lacroix.

Selon lui, la SRC se doit d'être rétribuée adéquatement pour sa couverture des Jeux olympiques, soit en recevant des compensations de la part de CTV, soit en vendant de la publicité sur ses propres ondes durant la tenue de l'événement.

Le président de Revenus, planification commerciale et sports de CTV, Rick Brace, a pour sa part affirmé que la plus récente proposition, déposée mercredi soir, permettrait à la SRC de transmettre le signal de CTV gratuitement, tout en compensant la société d'État pour tout manque à gagner en ne diffusant pas sa programmation régulière.

«La balle est dans leur camp en ce moment, a-t-il affirmé depuis Toronto. Dans ma lettre, j'ai proposé une rencontre aux dirigeants de la SRC et je les ai incités à nous téléphoner, mais nous attendons toujours.» M. Brace a en outre assuré que CTV n'allait renoncer à aucun de ses revenus publicitaires.

Le Réseau des sports (RDS), le Réseau info-sports (RIS) et Télévision Quatre Saisons diffuseront les Jeux de Vancouver en français. De plus, le consortium fournira une couverture partielle en français par l'entremise du Réseau de télévision des peuples autochtones (APTN).

Jeudi, le consortium a par ailleurs annoncé que 10 stations radiophoniques affiliées à Corus Québec diffuseront les Jeux dans l'ensemble de la province.