Le skip québécois Jean-Michel Ménard a infligé un premier revers au skip ontarien Glenn Howard, mercredi après-midi, en remportant leur duel du Brier par la marque de 8-5.

Howard se retrouve maintenant avec une fiche de 8-1, laissant le haut du classement à Kevin Martin, qui possède toujours une fiche vierge de 9-0 après avoir infligé des raclées aux équipes nord-ontarienne de Mike Jakubo (1-8) 8-2 et manitobaine de Jeff Stoughton (5-4) 7-2.

Ménard montre un dossier de 5-4 après neuf rencontres.

«Nous ne voulions pas perdre un seul match, a dit Howard. Nous ne sommes toujours pas assurés de quoi que ce soit et donc oui, c'est un recul pour nous et nous voulons maintenant vaincre la Nouvelle-Ecosse jeudi matin.»

Martin et Howard ont tous deux une place en séries en vertu de leurs victoires.

«La seule autre équipe qui fait vraiment, vraiment bien les choses est Terre-Neuve-et-Labrador. Elle m'a donné du fil à retordre et aussi à Glenn», a confié Martin.

«Ils jouent vraiment bien.»

Brad Gushue, de Terre-Neuve-et-Labrador, vient au troisième échelon avec une fiche de 7-2. Il a obtenu deux victoires mercredi: 8-2 face à l'Ile-du-Prince-Edouard de Rod MacDonald et 8-5 contre Russ Howard, du Nouveau-Brunswick.

Le skip de la Colombie-Britannique Sean Geall a toujours une chance de prendre part aux matchs éliminatoires en vertu de sa victoire de 10-6 contre la Saskatchewan, qui porte sa fiche à 5-4, à égalité avec Russ Howard, Ménard et Stoughton.

«Nous devrons gagner, a soupiré Howard. C'est exactement ce que j'avais prévu. Nous sommes suffisamment bons pour battre n'importe qui, mais nous devons offrir la meilleure performance et j'ai raté deux essais au début du match.»

Le Saskatchewanais Joel Jordison suit avec un dossier de 3-6, suivi à égalité de Rod MacDonald de l'Ile-du-Prince-Edouard, Jamie Koe des Territoires du Nord-Ouest et du Yukon et Mark Dacey de la Nouvelle-Ecosse à 2-7.