L'Américaine Lindsey Vonn a dominé mercredi la descente des finales d'Are comme elle a dominé toute la Coupe du monde de ski alpin 2008/09, pour s'adjuger à 24 ans, sans contestation aucune, le grand globe de cristal pour la deuxième année consécutive.

La double championne du monde n'avait quasiment qu'à franchir la ligne d'arrivée pour assurer le sacre. Mais pour cette irrésistible fonceuse, assurer ne fait décidément pas partie de sa conception du ski.

D'un bout à l'autre de la course mercredi, l'Américaine, la grande natte blonde au vent, réalisa les meilleurs temps, à peine perturbée par une petite frayeur lors d'un saut hasardeux. Avec cette démonstration, elle s'est offert sa 21e victoire en Coupe du monde, sa huitième de la saison.

Comme au classement général, figurait derrière elle sur le podium mercredi l'Allemande Maria Riesch, sa grande amie, la dernière qui aurait pu mathématiquement encore rivaliser mais désormais reléguée à plus des 300 points toujours en jeu. Une autre grande dame du circuit, l'Autrichienne Renate Götschl, la skieuse en activité comptant le plus de victoires en Coupe du monde (46), a pris la 3e place, trop heureuse de décrocher son seul podium de la saison.

«Ma vie ne peut pas être meilleure», a lâché Lindsey Vonn. «J'ai un mari formidable, deux grands globes de cristal, deux globes de la descente, il ne me manque rien». La skieuse américaine la plus titrée de tous les temps aurait pu rajouter à la liste ses deux médailles d'or de descente et super-G aux Mondiaux 2009 et ses deux d'argent de 2007.

Le deuxième couronnement de la reine du circuit avait des allures d'autant plus royal mercredi que le roi Carl XVI Gustaf de Suède était là pour la remise du prestigieux trophée.

Comme Bode Miller (vainqueur en 2005 et 2008), Lindsey Vonn compte désormais deux grands globes de cristal. Mais à l'inverse du skieur du New Hampshire, qui a mis un terme prématurément à sa saison après avoir multiplié les sorties de piste et perdu toute chance de conserver son titre, l'Américaine originaire du Minnesota a annihilé la concurrence dès le début de la saison.

Réputée jusqu'alors pour ses exploits en vitesse, Vonn envoyait un signal clair de ses gros progrès dans les épreuves techniques aux autres prétendantes en remportant le tout premier slalom de la saison, à Levi, en Finlande mi-novembre.

Depuis, seules la Finlandaise Tanja Poutiainen et Riesch avaient réussi à la déloger provisoirement des commandes du général. Mais avant même l'intermède des Championnats du monde à Val d'Isère, Vonn avait repris la tête en s'imposant dans toutes les disciplines à l'exception du géant.

Avec trois courses encore au programme avant le rideau final, sa razzia pourrait se poursuivre dès jeudi, en super-G, où elle est en course pour le petite globe de la spécialité. «C'est un autre titre qui me tient à coeur», a prévenu Vonn. Au vu de la démonstration de l'Américaine, la Suissesse Fabienne Sutter et l'Italienne Nadia Fanchini savent à quoi s'en tenir.