Jennifer Jones et Equipe Canada ont défendu avec succès leur titre de championnes canadiennes de curling.
La skip de Winnipeg a réussi un vol de deux points déterminant lors du septième bout pour vaincre Marla Mallett et ses coéquipières de la Colombie-Britannique 8-5 lors de la finale du Tournoi des coeurs Scotties, dimanche.
Le quatuor de Jones est seulement le sixième de l'histoire à réussir sa défense du titre de champion canadien, mais le deuxième consécutif après les victoires de l'équipe britanno-colombienne de Kelly Scott en 2006 et 2007.
Pour une deuxième année consécutive, Equipe Canada a dû remporter le dernier match du tournoi à la ronde pour accéder aux rencontres éliminatoires.
Elle a enchaîné avec des victoires face à l'Ile-du-Prince-Edouard, la Saskatchewan et le Québec avant de battre la Colombie-Britannique dans le cadre de la finale.
«Nous avons senti cette semaine que nous étions constamment en situation d'urgence, a déclaré Jones. Pourtant nous n'avons pas joué si mal.»
Les deux formations se sont échangées des avances d'un point jusqu'au sixième bout, lorsque Mallett a blanchi Equipe Canada.
Mais la Colombie-Britannique a connu des problèmes dès le début du septième bout, lorsque sa première pierre a raté sa cible, permettant à celle d'Equipe Canada de demeurer dans la maison.
Jones a effectué une sortie lors de sa dernière tentative, laissant deux des pierres d'Equipe Canada dans la maison. La tentative de placement de Mallett s'est ensuite arrêtée à court d'environ quatre pieds, mettant ainsi la table au vol de deux points.
«J'ai lâché la pierre un petit peu trop mollement, c'est aussi simple que cela, a commenté Mallett. Sur cette surface, si vous jouez mollement, la pierre changera de trajectoire. C'est ce qui s'est produit.»
Cette victoire permet à Jones de représenter le Canada lors du championnat mondial de curling féminin qui aura lieu le mois prochain à Gangneung, en Corée du Sud.
Il s'agissait du troisième titre au Tournoi des coeurs pour Jones et du quatrième pour la vice-capitaine Cathy Overton-Clapham.
La deuxième place de Mallett lui permet d'obtenir son laissez-passer en prévision du tournoi de pré-qualification olympique qui se tiendra en novembre prochain à Prince George, en Colombie-Britannique.
«C'est vraiment décevant, mais nous avons connu une bonne semaine de compétition, a dit Mallett après la rencontre. Nous avons appris beaucoup de choses, et nous les mettrons à profit l'année prochaine.»