La Russe Ekaterina Iourieva a consolidé sa première place au classement général de la Coupe du monde de biathlon en remportant dimanche la mass-start d'Antholz (Italie), dernière course avant les Championnats du monde 2009 (14-22 fév).
Championne du monde en titre du 15 km, Iourieva, 25 ans, a devancé grâce à un sans-faute au tir la Suédoise Helena Jonsson, 2e à 13 sec 4/10 (une pénalité) et la Finlandaise Kaisa Maekaerainen, 3e à 27 sec 8/1O (deux pénalités) Il s'agit de la deuxième victoire de l'hiver pour Iourieva, la quatrième de sa carrière. Ce succès lui permet de compter 47 points d'avance sur l'Allemande Kati Wilhelm, quatrième dimanche.
Largement en tête après le troisième tir, l'Allemande Magdalena Neuner, N.1 mondiale en 2007-08, a laissé échapper la victoire avec une incroyable série de cinq pénalités lors de son dernier passage sur le pas de tir.
La sextuple championne du monde a terminé à la 7e place, mais devrait être l'une des principales actrices des Mondiaux-2009 de Pyeongchang, en Corée du Sud.