L'Autrichien Gregor Schlierenzauer a remporté samedi à Whistler (Canada) le premier concours disputé sur le tremplin de saut à skis des prochains jeux Olympiques, succès qui lui permet de passer en tête du classement général de la Coupe du monde.
Schlierenzauer, 19 ans, a empoché sa 17e victoire sur le circuit mondial grâce à deux sauts à 142 et 139,5 m pour un total de 289,2 points. L'Autrichien, vainqueur de quatre des cinq derniers concours, a largement dominé son compatriote Wolfgang Loitzl, lauréat de la tournée des Quatre tremplins (136,5 et 135,5 m, 274,1 pts), tandis que le Finlandais Matti Hautamaeki s'est classé 3e (136,5 et 135,5 m, 270,6 pts).
Le Suisse Simon Ammann, dominateur en début de saison, s'est contenté de la quatrième place (138,5 et 132 m, 264,4 pts) alors qu'il était deuxième après la première manche.
Ammann, double champion olympique en 2002, a été délogé pour la première fois de l'hiver du fauteuil de leader de la Coupe du monde. Il est désormais devancé de 48 points par Schlierenzauer.
La victoire de Schlierenzauer est la huitième consécutive d'un sauteur autrichien, ce qu'aucune autre nation n'avait réussi depuis la création de la Coupe du monde en 1968.
L'étape de Whistler se termine dimanche avec un second concours individuel. La Coupe du monde fait ensuite escale à Sapporo (Japon), puis s'installe pour trois étapes en Allemagne (Willigen, Kligenthal et Oberstdorf), avant de faire relâche pour les Championnats du monde 2009 (18 fév-1er mars) à Liberec (Rép. tchèque).