L'Union cycliste internationale (UCI) a rappelé à l'ordre lundi les directeurs sportifs Johan Bruyneel (RadioShack) et Jonathan Vaughters (Garmin) qui ont mis en cause le règlement technique pour un problème de selles dans le contre-la-montre par équipes du Tour de France.

«L'UCI considère tout à fait inacceptable le comportement de certaines personnes, notamment MM. Bruyneel et Vaughters, qui ont cru devoir s'opposer de façon inapppropriée à une mesure prévue par le réglement», a déclaré à l'AFP le directeur de communication de la fédération internationale, Enrico Carpani.

La position des selles des vélos de plusieurs équipes a été jugée non conforme (défaut d'horizontalité), dimanche, avant le départ du contre-la-montre par équipes des Essarts (Vendée).

«C'était un pur et simple détournement du règlement», a souligné Philippe Chevallier, responsable du secteur route à l'UCI.

La fédération internationale a expliqué avoir alerté les équipes sur la règle technique et sa détermination à l'appliquer strictement.

«Les équipes ont été informées que notre coordinateur matériel, Julien Carron, était à leur disposition pendant deux jours au Dauphiné pour répondre à leurs questions. Elles ont été averties ensuite que tous les points techniques seraient contrôlés à l'occasion du Tour», a ajouté le porte-parole de l'UCI.

«Il est donc étonnant d'entendre que les équipes ont été placées devant le fait accompli. S'il y a un acteur qui ne se comporte pas professionnellement, ce n'est pas l'UCI mais les équipes à qui il revient de respecter le règlement», a poursuivi la fédération internationale.

Au terme de la 2e étape, Bruyneel a écopé d'une amende de 200 francs suisses (environ 225 $) tout comme Brad McGee, directeur sportif de l'équipe Saxo Bank, pour «comportement incorrect envers les officiels».

Cet incident est un nouvel épisode des relations tendues entre les responsables de plusieurs équipes, notamment RadioShack, Saxo Bank, Garmin et Liquigas, et la fédération internationale.

Ces directeurs sportifs, qui ont envisagé de mettre sur pied une ligue, ont menacé de boycotter début octobre le Tour de Pékin, une nouvelle épreuve promue par l'UCI, pour protester contre la future interdiction, dans toutes les courses, des oreillettes, lesquelles sont encore autorisées cette année dans les principales épreuves.