Le Suisse Fabian Cancellara (Saxo Bank) a remporté samedi le prologue du Tour de France, un contre-la-montre de 8,9 kilomètres tracé dans les rues de Rotterdam, et a renoué avec ses habitudes du maillot jaune.
Champion du monde en titre du contre-la-montre, Cancellara a repoussé à 10 secondes l'Allemand Tony Martin et à 20 secondes le Britannique David Millar.
L'Américain Lance Armstrong, quatrième du «chrono» à 22 secondes, a fait mieux que le vainqueur sortant, l'Espagnol Alberto Contador.
Le Texan de 38 ans, septuple vainqueur du Tour, a réussi sa meilleure performance dans un contre-la-montre depuis son retour à la compétition l'année passée. Il a battu de 5 secondes Contador qui a pris la sixième place de l'étape.
Dans ce «chrono» aux conditions météo changeantes, le Luxembourgeois Andy Schleck (classé 122e) a lâché 1 min 09 sec à Cancellara. Le dauphin de Contador en 2009 s'est situé à 42 secondes de son vainqueur de l'année passée.
En cette chaude journée, au cours de laquelle un scanner a été utilisé pour la première fois pour contrôler les vélos, quelques favoris ont perdu plus de temps que prévu.
L'Italien Ivan Basso a cédé 55 secondes par rapport à Cancellara, une de moins que le Britannique Bradley Wiggins et deux de moins que le Luxembourgeois Frank Schleck.
Cancellara, qui est âgé de 29 ans, a gagné pour la quatrième fois le contre-la-montre d'ouverture du Tour. Il s'était déjà imposé à Liège (Belgique) en 2004, à Londres en 2007 et à Monaco l'an passé.