La Chinoise Li Na et la Russe Maria Sharapova se rencontreront jeudi en demi-finales de Roland-Garros après leurs victoires en deux sets sur la Belarusse Victoria Azarenka (7-5, 6-2) et l'Allemande Andrea Petkovic (6-0, 6-3) mercredi.
L'autre affiche du dernier carré était connue depuis mardi et opposera la Française Marion Bartoli à l'Italienne Francesca Schiavone, tenante du titre.
Ce sera, après 2007, la deuxième demi-finale de Sharapova à Roland-Garros, le seul des quatre tournois du Grand Chelem qui manque encore à sa collection.
L'ex-N.1 mondiale est la dernière Russe en lice cette année après les éliminations de Svetlana Kuznetsova et Anastasia Pavlyuchenkova la veille et ce n'est certainement pas un hasard.
Sharapova n'est pas seulement la fille avec le plus d'expérience au plus haut niveau encore en lice mais elle a également retrouvé la grande forme ces dernières semaines sur une surface qui n'est pourtant pas sa préférée.
Avant de débarquer à Paris, elle a remporté à Rome son premier tournoi de cette importance depuis trois ans, semblant enfin chasser les doutes qui l'accompagnaient depuis son opération à l'épaule droite en 2008.
Sa puissance de feu fait de nouveau merveille face à Petkovic qui n'a pas résisté à la pression de son adversaire et de l'enjeu.
Li Na a, elle, mis fin mercredi au parcours de la joueuse la plus impressionnante depuis le début du tournoi. Azarenka était la seule quart de finaliste à ne pas avoir perdu de set et n'avait laissé qu'un total de 17 jeux à ses quatre premières adversaires.
Pour la Belarusse c'est une nouvelle déception en Grand Chelem où, malgré son talent prometteur, elle n'a encore jamais atteint les demi-finales.
Pour Li Na, cette place dans le carré final constitue en revanche une confirmation après avoir atteint la finale à l'Open d'Australie en janvier. La Chinoise a déjà atteint les quarts des quatre tournois du Grand Chelem.