Après avoir failli connaître une fin de tournoi douloureuse, Venus Williams a effectué un remarquable retour avant de vaincre Sandra Zahlavova 6-7 (6), 6-0, 6-4, mercredi, aux Internationaux de tennis d'Australie.
En proie aux larmes larmes, Williams a dû utiliser un temps d'arrêt à des fins médical après le dernier point du bris d'égalité. On aurait dit qu'elle s'est blessée à l'aine en tentant de frapper la balle du revers. À son retour sur le court, elle avait la cuisse droite généreusement enrubannée.
Elle a par la suite pris les choses en main au deuxième set, et elle n'a plus jamais regardé derrière.
«Ç'a été pénible aujourd'hui, a admis Williams, qui avait poussé un cri strident en se blessant. J'ai dû me calmer. Au beau milieu d'un match, vous ne pouvez pas être un brin hystérique.»
La blessure a détourné l'attention, du moins temporairement, sur la tenue vestimentaire osée et multicolore qu'elle portait.
Plus tôt mercredi, Caroline Wozniacki a accédé au troisième tour en triomphant de l'Américaine Vania King, 6-1, 6-0.
La Danoise âgée de 20 ans n'a jamais été ennuyée pendant son match de 58 minutes, brisant notamment le service de la 88e raquette mondiale pour boucler la rencontre et atteindre le troisième tour d'un 13e tournoi du Grand Chelem d'affilée.
Elle n'a jamais remporté un tournoi majeur en carrière, mais trône au sommet du classement de la WTA depuis octobre et peut s'assurer d'y demeurer si elle accède aux demi-finales.
Afin d'atteindre les demi-finales, elle devra peut-être vaincre la septuple championne d'un tournoi du Grand Chelem Justine Henin, qui a poursuivi sa renaissance avec un gain de 6-1, 6-3 contre la Britannique Elena Baltacha sur le court central.
Les deux femmes pourraient s'affronter en quarts de finale. Henin devra d'abord battre la double championne d'un tournoi majeur Svetlana Kuznetsova pour atteindre le troisième tour. La Russe, 23e tête de série, a disposé de la qualifiée néerlandaise Arantxa Rus 6-1, 6-4.
En plus de Wozniacki, Kim Clijsters et Vera Zvonareva sont les deux autres joueurs qui pourraient terminer le tournoi au premier échelon mondial. Elles ont toutes débuté leur compétition avec une victoire en sets consécutifs lors du premier tour, mardi.
Clijsters n'a eu aucune pitié pour l'ancienne favorite mondiale, Dinara Safina, qu'elle a humiliée 6-0, 6-0.
En double, la Roumaine Sorana Cirstea et la Tchèque Lucie Safarova ont défait Marie-Ève Pelletier, de Repentigny, et la Britannique Sarah Borwell 5-7, 6-2, 6-2.
Photo: Reuters
Caroline Wozniacki