La Belge Kim Clijsters a été désignée joueuse de tennis de l'année par la WTA à l'issue d'un vote, a annoncé l'Association organisatrice du circuit féminin, mercredi à son siège de Saint Petersburg.
Clijsters, 27 ans, qui a remporté cette année cinq titres, dont l'US Open où elle a conservé son trophée, a décroché à 27 ans cette distinction pour la deuxième fois de sa carrière, après 2005.
Outre l'US Open, elle a soulevé les trophées du vainqueur aux tournois de Brisbane, Miami, Cincinnati et celui du Masters de Doha.
«C'est très beau de remporter le titre de Joueuse de l'année, à peine plus d'un an après mon retour à la compétition», a déclaré Clijsters, revenue à la compétition le 11 août 2009 après plus de deux ans d'une retraite sportive qu'elle avait mise à profit pour donner naissance à une petite Jade en février 2008.
«Cette année, j'ai rencontré beaucoup de nouvelles filles et ce fut très agréable de voir les attentions que la plupart d'entre elles ont porté à ma ma fille Jade», a déclaré Clijsters, qui n'a pourtant terminé l'année qu'au 3e rang mondial derrière la Danoise Caroline Wozniacki et la Russe Vera Zvonareva.
L'Argentine Gisela Dulko et l'Italienne Flavia Pennetta, qui ont remporté sept titres, ont été désignées Joueuses de double de l'année.
Enfin, la Tchèque Petra Kvitova, 20 ans, qui a disputé sa première demi-finale d'un tournoi du Grand Chelem à Wimbledon, a été désignée Jeune joueuse de l'année.