Vera Zvonareva a mis fin à la séquence de neuf victoires de Kim Clijsters en la battant 6-4, 7-5, vendredi, aux championnats de la WTA.
Elle s'est ainsi assurée de terminer l'année au deuxième rang mondial pour la première fois de sa carrière.
Zvonareva n'a pas encore perdu de set après ses trois matchs de la phase de groupe, et elle s'est assurée d'affronter la favorite mondiale Caroline Wozniacki en demi-finale samedi. Clijsters affrontera Samantha Stosur dans l'autre demi-finale.
Plus tôt vendredi, Elena Dementieva a surpris tout le monde en annonçant sa retraite après avoir perdu 6-4, 6-2 contre la championne de Roland Garros Francesca Schiavone. Ensuite, Victoria Azarenka, qui s'est qualifiée en raison du forfait de Serena Williams, a gagné un premier match lors du tournoi en battant Jelena Jankovic 6-4, 6-1.
Zvonareva, qui avait perdu 6-1, 6-2 contre Clijsters en finale des Internationaux des États-Unis, a été agressive au filet et a exploité son puissant revers pour battre la Belge pour la troisième fois depuis qu'elle est revenue au jeu l'an dernier.
La première manche a offert du jeu serré jusqu'à ce qu'un puissant retour de Zvonareva soit envoyé dans le filet par Clijsters. Clijsters a pris les devants 3-1 au deuxième set, mais Zvonareva n'a jamais abandonné et a créé l'égalité 5-5. Elle a pris l'avance 6-5 grâce à un puissant revers et menait 40-0 avant de gagner le dernier jeu du match.
Clijsters a blâmé la fatigue pour expliquer sa première défaite depuis la fin du mois d'août. Elle avait battu Azarenka en trois manches la veille dans une rencontre qui s'était terminée tard dans la nuit de jeudi à vendredi.