Aravane Rezaï a réalisé la plus belle performance de sa carrière en dominant dimanche, en finale du Masters de tennis de Madrid, l'Américaine Venus Williams, battue en deux sets 6-2, 7-5 par la Française non classée.

Rezaï est revenue de deux bris en sa défaveur dans la deuxième manche pour s'adjuger le troisième titre de sa carrière.

La Française d'origine iranienne, battue au premier tour sur la terre battue de Barcelone puis au deuxième tour à Rome, a concédé seulement un set sur la brique pilée castillane.

Tête de série no 4 et troisième mondiale, Venus Williams disputait la 70e finale de sa carrière et visait un 10e titre sur terre battue.

«C'est la meilleure semaine de ma carrière, a déclaré Rezaï. J'ai très bien joué et je suis fière de moi, car ce tournoi est très dur avec tous les bonnes joueuses présentes. J'ai cru en moi.»

Classée 24e au monde, Rezaï a brisé pour mener 2-1 au premier set, et mené 5-2 après avoir fouetté un de ses puissants coups droits pour reprendre le service de Williams, assurée de devenir deuxième mondiale lundi pour la première fois depuis mai 2003.

Après avoir commis seulement cinq fautes directes dans la première manche, la Française a semblé douter dans la deuxième en offrant 26 points à l'Américaine.

Deux erreurs et un coup gagnant de Williams ont donné à l'Américaine quatre balles de bris dans le deuxième jeu de cette deuxième manche, ses premières de la partie. Rezaï en a sauvées trois, mais pas la quatrième et s'est trouvée menée 2-0.

La Française a repris le bris immédiatement, mais a de nouveau perdu son engagement pour être menée 3-1.

Williams a servi pour le set à 5-3, mais la septuple gagnante en Grand Chelem n'a pu retourner un puissant coup de fond de court et offert une balle de bris à la Française. Celle-ci n'a pas laissé passer sa chance, surprenant l'Américaine d'un profond revers.

Rezaï a ensuite peiné au jeu suivant, mais malgré les attaques de Williams sur son service, elle l'a conservé pour ensuite ne plus laisser la moindre chance à l'aînée des soeurs Williams.

La Française mène désormais 2-1 dans ses confrontations avec l'Américaine.