La Française Aravane Rezaï a rejoint l'Américaine Venus Williams en finale du tournoi de Madrid en profitant de l'abandon de la Tchèque Lucie Safarova à la fin du premier set, remporté 6-1 par Rezaï, samedi.
Ce sera la première grande finale pour la Stéphanoise de 23 ans qui a remporté deux titres, à Strasbourg et à Bali l'année dernière, mais n'a encore jamais fait une telle percée dans un tournoi «Premier», l'équivalent des Masters 1000 chez les messieurs.
Elle a été irrésistible pendant un set face à Safarova, réussissant la bagatelle de quinze coups gagnants contre seulement deux fautes directes, avant que la Tchèque ne jette l'éponge.
Assurée de retrouver le Top 20 lundi, Rezaï vit à Madrid la plus belle semaine de sa carrière. Elle y a battu Justine Henin au premier tour et la No 4 mondiale Jelena Jankovic, sa troisième victime du Top 10, en quarts.
Elle ne partira pas favorite face à Venus Williams, victorieuse 6-3, 6-0 de Shahar Peer dans la première demi-finale, mais peut espérer causer de nouveaux dégâts avec son énorme force de frappe.