Venus Williams a battu mardi Patty Schnyder 6-2, 6-2 pour passer au troisième tour à l'Omnium d'Italie.
Williams, tenue à l'écart par une blessure au genou depuis un mois, a été en contrôle tout au long du match, brisant le service de la Suissesse en six occasions.
La soeur de Venus, Serena, la favorite du tournoi, a aussi remporté une première victoire en trois mois, soit depuis les Internationaux d'Australie. Elle a dominé Timea Bacsinszky 7-6 (2), 6-1.
La championne en titre, la Russe Dinara Safina, n'a quant à elle pas fait long feu, subissant une défaite en trois sets de 6-4, 6-7 (5), 6-1 face à la Roumaine Alexandra Dulgheru à son premier match.
Safina, troisième tête de série, a comblé un écart de quatre jeux au premier set pour niveler la marque à 4-4, mais a perdu les deux jeux suivants. Après avoir remporté le deuxième set au bris d'égalité, elle s'est écroulée dans la manche ultime.
Pour Dulgheru, il s'agit d'une première victoire contre une adversaire faisant partie du top-30.
La Danoise Caroline Wozniacki, deuxième tête de série, s'est rapidement retrouvée au deuxième tour avec un gain de 6-1, 6-0 en moins d'une heure face à l'Italienne Maria Elena Camerin, tandis que l'ex-gagnante des Internationaux de France Ana Ivanovic a surpris la neuvième tête de série, la Bélarusse Victoria Azarenka, 6-4, 6-4. Azarenka semblait blessée à la jambe tout au long de la rencontre.
Ivanovic est passée du premier rang mondial au 58e et la Serbe a récemment embauché l'ex-entraîneur de Steffi Graf Heinz Gunthardt.
Dans les autres rencontres à l'affiche, la double championne du tournoi Jelena Jankovic a battu l'Américaine Bethanie Mattek-Sands 6-3, 3-6, 6-1; la huitième tête de série Agnieszka Radwanska a battu l'Italienne Roberta Vinci 6-1, 6-0; et l'Israélienne Shahar Pee a vaincu la Slovène Polona Hercog 2-6, 7-5, 6-3.
La Russe Elena Dementieva, tête de série no 6, est aussi passée au tour suivant en battant la Kazakhe Yaroslava Shvedova 6-4, 7-5 et la Tchèque Lucie Safarova s'est facilement défait de l'Italienne Flavia Pennetta 6-1, 6-2.