La Russe Svetlana Kuznetsova, tenante du titre, s'est inclinée dès son entrée en lice au tournoi WTA de Stuttgart mercredi, tandis que la Belge Justine Henin, ancienne numéro 1 mondiale, s'est facilement qualifiée pour le deuxième tour.

Kuznetsova, cinquième joueuse mondiale, a été battue lors du deuxième tour par la Chinoise Li Na en deux manches (6-3, 7-5) et 1h24 de jeu.

Li, 16e joueuse mondiale, affrontera en quarts de finale la gagnante du match qui opposera jeudi la Roumaine Alexandra Dulgheru à l'Australienne Samantha Stosur (7e), tombeuse de la Française Marion Bartoli.

Kuznetsova est la deuxième tête de série à avoir mordu la poussière mercredi. Plus tôt, la Polonaise Agnieszka Radwanska (5e) avait été éliminée au deuxième tour par l'Israélienne Shahar Peer.

Radwanska, huitième joueuse mondiale, s'est inclinée en trois manches 6-3, 6-7 (4/7), 6-2 face à Peer qui n'avait jamais dépassé le stade du deuxième tour sur la terre battue de Stuttgart.

En quart de finale, Peer, 20e mondiale, affrontera la gagnante du match opposant jeudi la Russe Dinara Safina à la Hongroise Agnes Szazay.

De son côté, Henin a facilement dominé l'Allemande Julia Görges 7-6 (7/3), 6-1, mercredi.

Henin disputait son premier match en simple depuis sa fracture de l'auriculaire gauche la semaine dernière lorsqu'elle préparait la rencontre de Fed Cup opposant la Belgique à l'Estonie.

La Belge, de retour sur le circuit depuis janvier et actuellement 24e mondiale, n'a pas semblé affectée par cette blessure face à Goerges, 73e au classement mondial.

Poussée jusqu'au jeu décisif dans le premier set en partie sur une erreur d'arbitrage, elle a facilement remporté la seconde manche, profitant des nombreuses double fautes de son adversaire.

Au deuxième tour, Henin, victorieuse à Stuttgart en 2007, retrouvera sa compatriote Yanina Wickmayer, huitième tête de série, qui s'est débarrassée de l'Italienne Francesca Schiavone (6-3, 6-3).