Les Belges Justine Henin et Kim Clijsters disputeront un match exhibition de tennis le 8 juillet au stade Roi Baudouin à Bruxelles, où 40 000 spectateurs sont attendus, ont-elles annoncé lors d'une conférence de presse mardi au cabinet du premier ministre Yves Leterme.
Cette rencontre, disputée dans le cadre de célébrations marquant la présidence belge de l'Union européenne (du 1er juillet au 31 décembre), aura «pour objectif de battre le record du monde du nombre de spectateurs assistant à un match de tennis», a indiqué l'organisateur de l'événement, Bob Verbeeck.
D'après ce dernier, l'actuel record est de 30.472 spectateurs et remonte à 1973 lors d'une rencontre mixte à Houston (Etats-Unis) entre l'Américaine Billie Jean King et son compatriote Bobby Riggs.
34 000 tickets seront mis en vente et 6000 invitations seront distribuées pour ce match baptisé «Best of Belgium» car il opposera «ce qui se fait de mieux en matière de sport en Belgique», a précisé M. Leterme, «ravi de montrer à l'Europe les joyaux du pays» au moment où les relations sont à nouveau tendues entre les communautés linguistiques belges.
«Ce sera un honneur de jouer devant une telle foule et l'occasion de remercier tous nos supporteurs belges», ont déclaré de concert les deux joueuses.
Clijsters la Flamande et Henin la Wallonne, toutes deux anciennes numéros 1 mondiales, se retrouveront samedi et dimanche à l'occasion d'une rencontre de Fed Cup face à l'Estonie.