Kim Clijsters a été victime d'une «éclipse totale» à l'Open d'Australie où elle a été éjectée brutalement dès le troisième tour par la Russe Nadia Petrova 6-0, 6-1 vendredi à Melbourne.
«J'étais complètement éteinte. Je n'ai pas senti la balle du tout. Je ne sais pas comment le décrire, tout a été... mou. C'est pour ça que j'ai été punie», a déclaré la Belge qui n'arrivait pas à s'expliquer ce qui lui était arrivé sur le court.
«Le plus frustrant est de ne pas savoir pourquoi j'ai joué comme ça. Je n'en ai pas la moindre idée, tout allait bien. Je n'ai rien changé à ma routine. En sport, ça arrive une fois par an, grand maximum, ce genre d'éclipse totale. Moi ça ne m'était plus arrivé depuis des années», s'est-elle étonnée.
La défaite de Clijsters constitue la plus grosse surprise depuis le début de la quinzaine, autant par le résultat que par la manière puisque la championne de l'US Open a été soufflée du court en 52 minutes.
Ancienne troisième joueuse mondiale, la Russe, aujourd'hui 19e après deux saisons plus difficiles, a réussi un match parfait mais a été bien aidée par les 26 fautes directes d'une Clijsters méconnaissable.
«C'est pénible que ça arrive dans un contexte tel que celui-là, dans un tournoi du Grand Chelem. Cette défaite, je veux l'oublier le plus rapidement possible. Je ne veux pas qu'elle occulte tout le bon travail effectué depuis mon retour», a souligné la Flamande qui avait réussi un des retours les plus étonnants de l'histoire en remportant l'US Open, quelques semaines seulement après être sortie de près de deux ans de retraite.
Quinzième mondiale, victorieuse à Brisbane il y a deux semaines, elle était l'une des principales candidates au titre à Melbourne où elle figure dans la même partie de tableau que l'autre ancienne N.1 mondiale belge, Justine Henin.