La Belge Justin Henin, ancienne N.1 mondiale de tennis absente des courts depuis dix-huit mois, entamera samedi à Charleroi sa deuxième carrière lors d'un tournoi exhibition où elle rencontrera notamment sa compatriote Kirsten Flipkens.
Henin, 27 ans, sera ensuite opposée dimanche à l'Italienne Flavia Pennetta ou à la Française Alizé Cornet.
«Justine est nerveuse, car elle sait que tous les regards seront braqués sur elle», a expliqué cette semaine son entraîneur Carlos Rodriguez au retour d'un long stage de préparation physique en Floride.
«Elle a bien supporté la charge de travail sans être victime de petites blessures. Le tableau de marche est respecté. Elle devrait être tout à fait prête début janvier. Je ne peux plus la tenir. Elle veut jouer à tout prix», a-t-il poursuivi.
Après les deux matches de ce week-end à Charleroi, «Juju» disputera une autre exhibition le 12 décembre au Caire face à la Russe Nadia Petrova.
Son retour en compétition officielle sur le circuit WTA est programmé au tournoi de Brisbane, à partir du 3 janvier 2010, quinze jours avant le coup d'envoi de la première levée du Grand Chelem à Melbourne.
«Si je reviens, ce n'est pas pour un an», avait expliqué la Belge en septembre au moment de l'annonce de son retour.
«Ce sera pour trois ou quatre ans. Et puis il y a une échéance importante, ce sont les jeux Olympiques de Londres en 2012, l'année de mes 30 ans», avait-elle déclaré.