La Coupe Rogers de tennis féminin présentera la première finale entièrement russe de son histoire, dimanche.

Elena Dementieva est passée en finale en après-midi samedi, l'emportant 7-6 (2) et 6-1 contre l'Américaine Serena Williams. En soirée, la 49e joueuse mondiale Maria Sharapova a éliminé Alisa Kleybanova en trois manches de 6-2, 4-6 et 6-4.

Sharapova a dominé sa compatriote russe Dementieva en carrière, triomphant dans huit de leurs 10 duels. Elles s'étaient rencontrées la dernière fois aux Internationaux d'Australie, et Sharapova avait facilement disposé de son adversaire en ronde des 16 en deux manches de 6-2 et 6-0.

Sharapova, qui a raté près d'une année complète en raison d'une sérieuse blessure à une épaule, participera à sa première finale depuis avril 2008.

Kleybanova, qui a eu besoin de trois heures 16 minutes vendredi soir pour battre la cinquième tête de série Jelena Jankovic en quarts de finale, menait 3-1 dans la troisième manche. Sharapova a cependant répliqué en brisant Kleybanova deux fois consécutives pour reprendre les commandes 5-4.

Elle a ensuite mis un terme au marathon de deux heures 37 minutes avec deux as de suite, ses cinquième et sixième de la partie.

Plus tôt durant la journée, Williams a couru à sa perte avec un service irrégulier et une multitude de fautes directes. La championne du tournoi en 2001, qui a subi cinq bris, a manqué de précision dès le début du match, sur une variété de coups.

«Je ne peux pas dire que je ressentais un grand sentiment d'urgence, a dit Williams. C'est sûr que vous voulez toujours bien faire. Personnellement  je tiens toujours à vraiment bien faire. Je crois que j'aurais pu et que j'aurais dû gagner, mais ce n'est pas ça qui est arrivé, alors... le résultat est ce qu'il est.»

Dementieva prenait donc sa revanche après un duel épique qui s'était soldé par un gain de Williams en demi-finale à Wimbledon, le 2 juillet.

«J'attendais ce match avec impatience depuis Wimbledon. C'est toujours très intéressant de jouer contre Serena et je voulais ma revanche contre elle. J'étais très positive sur le terrain, je suis satisfaite de mon jeu», a déclaré la Russe de 27 ans, qui compte deux titres cette année, mais aucun depuis janvier.

Dementieva a remporté quatre de leurs cinq dernières confrontations sur surface dure, possiblement un bon présage à l'approche des Internationaux des Etats-Unis.

«On ne sait jamais. Je sens que j'ai connu plusieurs bons matchs, ces trois dernières semaines, et j'espère que ce sera une bonne préparation pour le U.S. Open, mais en ce moment, je veux juste me concentrer sur la finale.»

Dementieva a mérité le premier set peu après avoir pris les devants 4-1 dans le bris d'égalité. Williams n'avait pas encore perdu de set, depuis le début du tournoi.

«Probablement que j'aurais dû remporter le premier set, ce qui aurait pu mener à un résultat différent, a dit Williams. Par après, j'ai commencé à faire beaucoup d'erreurs, et sur des coups importants.»

Au deuxième set, la Russe a réussi un bris pour prendre l'avance 2-0, puis elle a conservé son service pendant le reste de l'engagement, aidée par une Williams qui continuait d'accumuler les erreurs.

Plus tôt en journée, le duo espagnol de Nuria Llagostera Vives et Maria Jose Martinez Sanchez a vaincu la paire Daniela Hantuchova-Ai Sugiyama au compte de 6-4 et 6-4, pour accéder à la finale.

L'autre demi-finale du double, opposant Cara Black et Liezel Huber à Rennae Stubbs et Samantha Stosur, allait conclure le programme de samedi après le match Kleybanova-Sharapova.