Dinara Safina a dû laisser passer l'orage face à la Bélarusse Victoria Azarenka avant de se qualifier pour la deuxième année d'affilée pour les demi-finales de Roland-Garros en trois sets 1-6, 6-4, 6-2.
La Russe, N.1 mondiale, a été totalement dominée pendant la première manche où elle n'est parvenue à marquer que 11 points contre 26 à son adversaire.
«Au début, ça allait beaucoup trop vite pour moi, je n'ai rien pu faire, elle dominait complètement la partie», a reconnu la soeur cadette de Marat Safin.
La Moscovite, âgée de 23 ans, ne s'est pas démontée. Sa plus grande régularité a fini par avoir raison de sa jeune rivale (19 ans), au style de cogneuse tout à fait comparable, en moins solide.
«J'ai eu du mal mais j'ai su rester solide dans les moments importants. C'était un bon test pour moi. Elle joue très bien en ce moment», a dit la Russe.
Safina, finaliste l'année dernière, tente de remporter à Paris son premier titre du Grand Chelem et du même coup de légitimer son statut de N.1 mondiale.
Elle rencontrera la Russe Maria Sharapova ou la Slovaque Dominika Cibulkova (N.20), qui s'affrontent mardi après-midi.