La Serbe Jelena Jankovic, qui deviendra lundi numéro un mondiale, affrontera dimanche la Russe Nadia Petrova en finale du tournoi WTÀ de Stuttgart, après s'être débarrassée samedi de l'Américaine Venus Williams sur le score de 6-7 (8-10), 7-5, 6-2.
Petrova, qui avait remporté le tournoi de Stuttgart en 2006, s'était qualifiée un peu plus tôt en battant en demi-finales la Bélarusse Victoria Azarenka, 6-4, 6-4 en seulement 1h29 minutes. Jankovic a mis près de 2 heures et 45 minutes pour venir à bout de Venus Williams. «Ce fut un match difficile, c'est toujours dur de jouer contre Venus», a-t-elle concédé.
La joueuse a dû être soignée pour un ongle de pied qu'elle s'était arraché vendredi et qui la faisait souffrir. «J'ai dû courir beaucoup. Je n'étais pas sûre de jouer aujourd'hui parce que j'ai dû recevoir deux injections», a expliqué celle qui a remporté le tournoi de Pékin la semaine dernière.
Agée de 23 ans, Jankovic est assurée, quelle que soit l'issue de la finale dimanche, de prendre la tête du classement mondial et de détrôner ainsi l'autre soeur Williams, Serena, qui avait été éliminée dès le deuxième tour du tournoi de Stuttgart.
«Ce sera un match difficile» dimanche, a-t-elle estimé. Petrova «sert bien mais j'espère gagner mon deuxième tournoi en deux semaines», a-t-elle souligné.
Ancienne numéro trois mondiale, Petrova a rétrogradé à la 18e place du classement.
«Je suis si excitée d'être à nouveau en finale ici et de jouer mon meilleur tennis», s'est exclamée Petrova. «Tout le dur travail effectué en début de saison porte ses fruits», a-t-elle ajouté.