La République tchèque a vite sécurisé sa place en demi-finale de la Fed Cup, en menant 3-0 face à la Slovaquie dès le 3e simple du 1er tour, dimanche, et attend désormais la Belgique de la N.2 mondiale Kim Clijsters le 16 et 17 avril.

Les Tchèques, demi-finalistes des deux dernières éditions de la compétition, visent désormais «la prochaine étape». «On voudrait enfin se battre pour le trophée», a déclaré le capitaine Petr Pala, qui a qualifié la Belgique d'«adversaire abordable».

En tête 2 à 0 à l'issue de la première journée samedi, les Tchèques ont poursuivi sur leur lancée dès le simple d'ouverture dimanche. La N.18 mondiale Petra Kvitova balayait Daniela Hantuchova 6-4, 6-2 en 67 minutes seulement et assurait ainsi la quatrième victoire de son pays en autant de confrontations face à sa voisine slovaque.

«J'ai mis Daniela sous pression, c'était la clé du match, a expliqué Kvitova, récente quart de finaliste à Melbourne. Elle n'a eu aucune chance de revenir dans la partie et j'ai maintenu le rythme jusqu'au bout.»

Les Slovaques sauvaient ensuite l'honneur pour ne finalement s'incliner que 3 à 2. La jeune Jana Cepelova, 437e mondiale, profitait tout d'abord de l'abandon de Lucie Safarova à un set partout.

Enfin, la paire Cepelova-Magdalena Rybarikova s'imposait contre Kveta Peschke et Barbora Zahlavova-Strycova 6-1, 4-6, 7-6 en double.