Aleksandra Wozniak a permis au Canada d'accéder au Groupe mondial II de la Fed Cup en remportant dimanche le troisième simple du barrage contre l'Argentine et en procurant aux Canadiennes une avance insurmontable de trois matchs à zéro.

«Je suis fière d'avoir aidé mon équipe à rejoindre les meilleures dans le Groupe mondial, a souligné Aleksandra, après sa victoire. Ça n'a pas été facile, ma rivale n'avait rien à perdre, et j'étais un peu nerveuse compte tenu de l'enjeu. Mais j'ai gardé ma concentration et j'ai obtenu une belle victoire.»

L'Argentine Jorgelina Cravero a offert une opposition inattendue à la 46e mondiale sur une surface à laquelle elle était pourtant peu habituée. Jouant avec beaucoup d'agressivité, discutant régulièrement les décisions des juges de lignes, Cravero a souvent bousculé sa rivale. Wozniak a toutefois conservé son calme et a fini par imposer son jeu plus complet et sa puissance pour s'imposer 6-4, 6-4.

La meilleure Canadienne a remporté une 34e victoire en Fed Cup, une 27e en simple, ajoutant ainsi à ses records nationaux. Elle avait déjà remporté le premier simple du barrage, samedi, en disposant de Paula Ormaechea, 6-4, 6-2.

Deux autres matchs ont été disputés dimanche pour la forme après la victoire de Wozniak. En simple, Valérie Tétreault a disposé de Paula Ormeachea, 6-7 (6), 6-1, 6-1. En double, Sharon Fichman et Marie-Ève Pelletier ont signé une victoire facile de 6-4, 6-2 contre Cravero et Aranza Salut. Le Canada a donc remporté le barrage 5-0, blanchissant une équipe argentine privée de sa meilleure joueuse, Gisela Dulko.

Tétreault, la 118e mondiale, avait déjà fait sa large part du travail samedi en remportant décisivement le deuxième simple du barrage, 6-4, 6-2, contre Cravero. «Ces deux matchs, mes premiers en Fed Cup, m'ont apporté beaucoup d'émotions», a reconnu Tétreault. «Aujourd'hui, l'enjeu n'était pas le même, mais j'ai ma fierté et je tenais à battre une rivale moins bien classée que moi. J'ai été déçue de perdre la première manche après être bien revenue dans le bris d'égalité. Je la laissais trop dicter le cours du jeu, mais j'ai repris le contrôle par la suite en étant plus agressive et en avançant sur le terrain.»

Des débuts parfaits pour Sylvain Bruneau

Le Canada retrouve donc le Groupe mondial et l'élite du tennis féminin pour la première fois depuis 2007, la seconde depuis 1994. Pour le capitaine Sylvain Bruneau, qui effectuait ses débuts à la tête de l'équipe canadienne après en avoir été l'entraîneur pendant plusieurs saisons, l'accession au Groupe mondial est une excellente entrée en matière.

«Les filles ont vraiment bien fait contre une équipe argentine moins bien cotée, mais très combattive, a souligné Bruneau. Aleks a eu un peu de difficulté en retour de service, un peu au coup droit aussi, mais elle a terminé le match en championne.

«Valérie a connu une très bonne semaine et j'étais confiant de la voir performer de cette façon. Nous avions bien fixé les rôles de chacun au début de la semaine et elles l'ont toutes rempli parfaitement.»

Les Canadiennes rejoueront en février 2011 et pourraient affronter des adversaires de très haut calibre, la Serbie, l'Allemagne, l'Espagne ou l'Ukraine, par exemple. Un tirage au sort sera effectué le 2 juin à Roland Garros pour déterminer les quatre duels et les pays hôte du premier tour du Groupe mondial II 2011. Les gagnants joueront ensuite en avril des barrages pour l'accession au Groupe mondial I, alors que les perdants devront défendre leur place dans le Groupe mondial II.

«Ce serait évidemment excitant de pouvoir jouer un match contre une bonne équipe ici même à Montréal, l'année prochaine, a espéré Wozniak. Le public est tellement extraordinaire et ce serait une merveilleuse expérience. Nous avons bien géré ces matchs contre l'Argentine et je suis convaincue que nous serons prêtes pour le Groupe Mondial.»

«Il y aura une différence de niveau, c'est certain, a averti Bruneau. Mais nous nous préparons à cela depuis plusieurs saisons déjà et nos filles auront encore progressé d'ici le prochain rendez-vous, dans 10 mois.»

Les Canadiennes vont maintenant reprendre leur saison individuelle. Wozniak se rendra en Europe jeudi pour une série de sept tournois, dont Roland Garros et Wimbledon. Tétreault, Fichman et Pelletier, ainsi que Stéphanie Dubois seront également de ces grands rendez-vous européens, mais devront passer par les qualifications.