Novak Djokovic a eu la frousse à son premier match comme numéro un mondial. En arrière deux bris de service et 4-1 à la première manche, le favori de la Coupe Rogers a tout de même vaincu le Russe Nikolay Davydenko 7-5 et 6-1 sur le court central du stade Uniprix.
Plus lourd que prévu à porter, le statut de numéro un mondial ? «La différence, c'est que je n'avais pas joué de match depuis quatre semaines, a corrigé Djokovic. Je me sens bien physiquement, mais j'aurai peut-être besoin d'un ou deux autres matchs pour être dans ma meilleure forme tennistique.»
Davydenko n'a pas facilité le retour au jeu de Djokovic. Dès le début du match, Davydenko jouait avec la régularité qui lui a permis d'atteindre le troisième rang mondial en 2006. À 5-4, Davydenko, aujourd'hui 30e au monde, a eu l'occasion de se sauver avec la première manche, mais son coup droit croisé est tombé légèrement à l'extérieur de la ligne de fond de terrain. Djokovic a finalement enlevé cette première manche, ponctuée de sept bris de services. La deuxième manche a été expéditive, Djokovic retrouvant son rythme de croisière et Davydenko commettant plusieurs fautes directes.
«C'est un joueur imprévisible, a dit Djokovic. Il ne m'a pas laissé prendre mon rythme au début du match. Je me suis senti plus confortable après l'avoir brisé à 4-1.»
Del Potro éliminé
Le Serbe de 24 ans a réalisé son rêve de jeunesse en devenant numéro un après sa victoire à Wimbledon. Il n'entend pas laisser son nouveau statut changer sa vie, mais il est conscient de ses nouvelles responsabilités.
«Vous représentez le tennis en général, pas seulement vous», a dit Djokovic, qui affrontera le Croate Marin Cilic aujourd'hui en huitième de finale. Cilic a rendu service à Djokovic en éliminant le toujours dangereux Juan Martin Del Potro, 16e tête de série du tournoi et champion de l'US Open en 2009, en deux manches de 6-3 et 6-4.