Vera Zvonareva n'aime pas les programmes doubles. «Certaines joueuses parviennent à reprendre leur concentration rapidement après un match, dit-elle. Pas moi, car je m'investis tellement dans mes matchs.»
Mais lundi, Vera Zvonareva n'avait pas le choix: elle devait gagner deux matchs en quelques heures si elle voulait soulever la Coupe Rogers. En demi-finale en matinée, la Russe de 25 ans a brillamment sauvé deux balles de manche pour remporter la première manche contre Victoria Azarenka, qui a ensuite déclaré forfait en début de deuxième manche.
Deux heures plus tard, la huitième tête de série de la Coupe Rogers se retrouvait en finale sur le court central contre Caroline Wozniacki. Mais dans sa tête, Zvonareva était encore en demi-finale sur le court Banque Nationale.
«Je m'étais préparée depuis deux jours à affronter Victoria (Azarenka), qui a un style complètement différent de celui de Caroline (Wozniacki), dit Zvonareva. Je réalisais parfois durant les échanges que je n'avais pas la stratégie contre la bonne adversaire. J'avais de la difficulté à garder ma concentration. Ma tête était encore en demi-finale.»
L'étudiante en économie a eu ses chances à la première manche. Menée 5-3, Zvonareva a raté trois balles de bris consécutives sur le service de Wozniacki. «Si j'avais été capable de garder ma concentration, je ne sais pas si j'aurais gagné, mais le match aurait été différent», dit Zvonareva.
Grâce à sa participation en finale de la Coupe Rogers, Zvonareva empochera 175 000 $ US. À une semaine du US Open, elle devrait passer du 11e au 7e rang mondial. Finaliste à Wimbledon le mois dernier, peut-elle remporter son premier Grand Chelem à New York? «J'ai quelques aspects de mon jeu à améliorer, surtout que tout le monde voudra offrir son meilleur tennis au US Open, dit-elle. Je ne regarde jamais les probabilités de victoire ou la liste des participantes avant un tournoi. Je me concentre sur mon jeu et j'aborde un match à la fois.»
Deux autres joueuses à surveiller dans la Grosse Pomme: Svetlana Kuznetsova et Victoria Azarenka, qui ont atteint le carré d'as à Montréal. «Je ne me sentais pas bien sur le court aujourd'hui, mais c'est une bonne expérience en vue du US Open», dit Kuznetsova. Contrainte d'abandonner en raison d'une ampoule au pied gauche, Azarenka retenait difficilement ses larmes après sa défaite en demi-finale. «Je suis surprise d'avoir eu une ampoule après m'être assise sur mon derrière depuis deux jours», dit-elle d'un ton découragé.