La Russe Dinara Safina était la favorite de la Coupe Rogers, cette semaine, à Toronto, mais la numéro 1 mondiale a perdu son premier match contre la Française Aravane Rezai (39e), 6-3, 2-6, 6-4.

Davantage furieuse que déçue, Safina s'en voulait d'avoir commis pas moins de 17 doubles fautes. «En fait, ce n'est pas mon service qui a fait défaut, c'est mon cerveau! Je sais très bien ce que j'ai à faire sur le terrain, mais je ne l'ai pas fait aujourd'hui. J'ai eu toutes les chances de gagner ce match, mais je les ai toutes laissées filer.

Frustrée, la Russe a laissé son tempérament prendre le dessus en fin de deuxième manche. «Je n'ai pas paniqué, mais j'ai perdu le contrôle de mes nerfs. Alors que j'aurais dû ralentir le rythme et prendre le temps de me calmer, je suis devenue de plus en plus folle.»

Un spectacle étonnant, qui n'aura sans doute pas surpris ceux qui suivent la carrière de Safina, mais qui laisse douter de ses chances de remporter le US Open, dans quelques semaines à New York.

Au contraire de Safina, deux revenantes ont poursuivi aujourd'hui leurs retours victorieux.

La Russe Maria Sharapova s'est qualifiée pour le troisième tour en défaisant la Belge Sybille Bammer (29e), 6-3, 7-6(5). Curieusement, Sharapova a aussi commis 17 doubles fautes, mais ses retours de services très puissants lui ont permis de maîtriser sa rivale.

«C'est évident que je dois travailler mes services et c'est sans doute normal après une chirurgie à l'épaule, a convenu la populaire joueuse de 22 ans. Mais je suis satisfaite d'avoir remporté ce match en deux manches malgré toutes les erreurs que j'ai commises.»

Pour sa part, la Belge Kim Clijsters a remporté une autre victoire significative ont montrant la sortie à la Bélarusse Victoria Azarenka, neuvième favorite, en trois manches de 7-5, 4-6, 6-1. Clijsters, qui a multiplié les coups gagnants, a démontré une grande endurance face à une rivale pourtant solide.

La Belge aura toutefois fort à faire demain au troisième tour face à la Serbe Jelena Jankovic, cinquième favorite et gagnante à Cincinnati la semaine dernière.

Parmi les favorites, la Russe Elena Dementieva (4e), la Russe Vera Zvonareva (7e) et la Polonaise Agnieszka Radwanska (13e) se sont également qualifiées.