La Québécoise Stéphanie Dubois jouait le premier match de la Coupe Rogers, hier matin à Toronto, sur le court Central du Centre Rexall. Elle n'a malheureusement pas résisté longtemps à l'Italienne Roberta Vinci, 47e joueuse mondiale, qui l'a battue en deux manches de 6-1, 6-2. Le match n'a duré que 62 minutes et Dubois, 104e du classement de la WTA, n'a jamais été en mesure de répondre au solide jeu de fond de l'Italienne.

«C'est décevant parce que j'avais bien joué récemment et que j'étais très bien préparée, a expliqué Dubois après le match. Mais j'ai commis trop d'erreurs. Elle (Vinci) a un style difficile à contrer, avec des coups «slicés», et je n'ai jamais trouvé mon rythme. Elle a bien servi aussi...

«J'avais connu de bons tournois ici depuis quatre ans. C'est décevant, mais je dois regarder devant et espérer que je vais reprendre ma bonne série dans les prochains tournois.»

Une autre Québécoise, Valérie Tétreault, affrontait plus tard en après-midi la Hongroise Agnes Szavay (30e). Révélée par plusieurs victoires cet été dans des tournois ITF, Tétreault a atteint le 161e rang mondial et disputait sa première Coupe Rogers dans le tableau principal.

Nerveuse, la jeune femme de St-Jean-sur-Richelieu a mis du temps à entrer dans le match et elle s'est inclinée 6-2, 6-4, non sans avoir repoussé trois balles de match en deuxième manche.

«Il faisait très chaud et je n'avais pas mes jambes habituelles, a souligné Tétreault. Mais j'ai eu quelques chances, surtout en deuxième manche. Je jouais tout de même contre une 30e mondiale et j'ai souvent rivalisé avec elle. Dans l'ensemble, c'est une bonne expérience et j'ai appris beaucoup aujourd'hui.»

Au tour de Wozniak

Dans un autre match, l'Ontarienne Heidi El Tabakh (194e) a longtemps tenu tête à la 17e joueuse mondiale Samantha Stosur dans un match très disputé. L'Australienne s'est imposée en deux manches, mais elle a dû chaque fois aller au bris d'égalité, 7-6 (2), 7-6 (4).

El Tabakh, qui est d'origine égyptienne, avait remporté deux victoires en qualifications contre les joueuses classées aux 35e et 74e rangs mondialement. «J'ai connu un excellent tournoi, a-t-elle estimé, en conférence de presse. Pour moi, ces performances confirment que j'ai ma place sur le circuit professionnel et je revois mes objectifs à partir de maintenant.»

En double, Dubois et Rebecca Marino se sont inclinées, tout comme Marie-Ève Pelletier et sa coéquipière chinoise Chia-Jung Chuang.

Il ne reste donc qu'une Canadienne dans le tournoi, la meilleure, Aleksandra Wozniak (40e), qui ne jouera son premier match officiel qu'aujourd'hui, vers 14h30, contre la Russe Alisa Kleybanova.

La Québécoise était toutefois à l'oeuvre hier soir dans un match d'exhibition avec Serena Williams et les légendes Martina Navratilova et Monica Seles, dans le cadre des cérémonies d'intronisation de cette dernière au Temple de la renommée de la Coupe Rogers. Jouant avec des micros dans une ambiance très détendue, les quatre joueuses ont offert un divertissement apprécié à la foule du Centre Rexall.

L'enjeu sera plus important aujourd'hui pour Wozniak, alors qu'elle portera pour la première fois de réels espoirs de la voir bien faire. À Toronto, les médias rappelaient, hier, qu'il y avait 40 ans qu'une Canadienne avait remporté le championnat ouvert du pays.

Et Karl Hale, le directeur du tournoi, a jugé qu'il y avait de bonnes chances de la voir aller loin dans le tournoi.