Rafael Nadal avait envie de jouer un match complet, aujourd'hui, sur le court central du Stade Uniprix. L'Allemand Phillipp Petzschner lui a offert juste assez d'opposition pour que l'Espagnol fasse un bon pas dans sa réhabilitation après une absence de 10 semaines pour soigner des tendinites au genou.
Nadal s'est imposé en deux manches, 6-3, 6-4, devant un adversaire visiblement dépassé par l'événement qui a multiplié les fautes directes. Irrégulier et moins tranchant qu'à ses meilleurs jours, le numéro 2 mondial a néanmoins sorti quelques coups qui ont soulevé la foule.
«J'ai mieux joué qu'hier, a-t-il estimé devant les caméras de la télé espagnole. Je dois encore travailler et chaque match m'aide à retrouver ma forme et ma confiance. Aujourd'hui, c'était un bon match, mais je devrai être meilleur dans les prochains matchs. Le niveau est tellement relevé dans ce tournoi.»
Heureux d'être à Montréal, Nadal s'est prêté de bonnes grâces à une autre promotion après le match, faisant la joie des spectateurs - et de deux jeunes participants, tout en passant de longues minutes à signer des autographes en route vers les vestiaires
Del Potro a dû se battre
En quart de finale, Nadal retrouvera un adversaire plus coriace, l'Argentin Juan Martin Del Potro (no. 5), qui a dû jouer trois manches devant l'étonnant Roumain Victor Hanescu (32e).
Vainqueur du tournoi de Washington dimanche après une longue finale face à Andy Roddick, Del Potro n'avait visiblement pas parfaitement récupéré, même s'il s'est finalement imposé 3-6, 6-3, 6-4, après avoir été en déficit d'un bris en deuxième manche.
Plus affuté, mais aussi moins frais, Del Potro pourrait bien être à la portée de Nadal.