La représentation canadienne à la Coupe Rogers de tennis s'est accrue d'un joueur, dimanche.

Contre toute attente, le jeune Milos Raonic a obtenu son billet pour le tableau principal du tournoi, qui se mettra en branle lundi, en défaisant le Français Michael Llodra en des manches consécutives de 6-4, 7-6 (3).

Ainsi, Raonic, un Ontarien âgé de seulement 18 ans, rejoindra Frank Dancevic, Frédéric Niemeyer, Bruno Agostinelli et Peter Polansky, tous invités au tableau principal par le biais de laissez-passer.

Incidemment, Agostinelli et Polansky s'affronteront dans l'un des trois matchs en simple sur le court Banque Nationale lundi après-midi. Tout juste avant, également sur le court Banque Nationale, le Québécois Frédéric Niemeyer livrera bataille au Russe Igor Kunitsyn.

Puis lundi soir, l'Ontarien Frank Dancevic aura une lourde tâche face au Français Gilles Simon, neuvième tête de série. Ce match suivra celui mettant aux prises le Russe Marat Safin au Français Gaël Monfils.

Raonic sera inactif lundi.

Classé 34e

Bien qu'il ait été doublé au classement mondial par des compatriotes tels Jo-Wilfried Tsonga, Simon et Monfils, Llodra n'est quand même pas une quantité négligeable. Il y a un an à peine, il occupait le 34e rang du classement mondial et il a complété l'année 2008 au 38e échelon.

En comparaison, Raonic était classé 609e au monde avant de s'aventurer sur le court du Stade Uniprix ce week-end.

Agé de 29 ans, Llodra évolue sur le circuit mondial depuis 1999. Il compte trois victoires en simple à son palmarès, dont une contre le Suédois Robin Soderling, sur surface dure, en février 2008. Il a également participé à trois finales de tournois en simple en carrière et connu du succès en double.

Victoires faciles pour Ferrero et Benneteau

Plus tôt dimanche, les deux premières têtes de série des qualifications, Juan Carlos Ferrero et Julien Benneteau, n'ont eu aucun mal à accéder au tableau principal de la coupe Rogers.

Ferrero, un Espagnol, a eu la tâche on ne peut plus facile puisqu'il a profité d'un abandon de son adversaire Ivan Dodig au début de la deuxième manche. Ferrero, 29e raquette mondiale, avait remporté le premier set 6-4 mais perdait 1-0 lorsque Dodig a déclaré forfait.

De son côté, le Français Benneteau s'est qualifié pour le tableau principal en venant à bout de Nicolas Lappenti 6-7, 6-4 et 6-2.

Ses compatriotes Sébastien De Chaunac et Josselin Ouana ont toutefois vu leur parcours prendre fin.

De Chaunac a baissé pavillon en deux manches (6-4 et 6-1) devant le Tchèque Jan Hernych, 81e joueur mondial.

De son côté, Ouanna a déclaré forfait dès la première manche, après seulement huit minutes de jeu. Alex Bogomolov fils, qui menait 2-1 lors du retrait d'Ouanna, a donc obtenu sa place dans le tableau principal.

À l'issue d'une spectaculaire bataille, Alejandro Falla, un Colombien de 25 ans, l'a finalement emporté en deux manches serrées de 7-6 et 7-5 face à Ernests Gulbis, 101e joueur mondial.

Andrey Golubev, le tombeur du Québécois Pierre-Ludovic Duclos samedi, s'est incliné 7-5, 3-6 et 6-2 contre l'Américain de 21 ans Jesse Levine, 122e au monde.