Une surprenante équipe indienne tenait la Serbie en échec après la première journée du premier tour de la Coupe Davis lors de laquelle les autres favoris n'ont pas connu autant de soucis vendredi.

Même sans Novak Djokovic, on pensait les tenants du titre largement capables d'éteindre la fougue des Indiens, débarqués à Novi Sad sans leur double mythique Paes-Bhupathi. Or il n'en fut rien.

C'est d'abord Viktor Troicki, héros de la finale contre la France, qui a été sévèrement secoué par l'étonnant Rohan Bopanna, un joueur de double même pas classé en simples (!), avant de s'en sortir en cinq sets.

Janko Tipsarevic a ensuite carrément sombré face au N.1 indien Somdev Devvarman, 93e mondial, faisant preuve, comme en finale, d'une nervosité extrême jusqu'à perdre les pédales dans les moments chauds (7-5, 7-5, 7-6).

Les États-Unis aussi sont tombés dans un piège, posé par le Chili sur la terre battue de Santiago. Andy Roddick a certes battu Nicolas Massu. Mais Paul Capdeville ne s'est ensuite pas découragé d'avoir perdu les deux premiers tie-breaks et d'avoir vu passer 38 aces pour battre le géant John Isner en cinq sets, après avoir breaké l'Américain pour la première fois dans l'avant-denier jeu du match (6-7, 6-7, 7-6, 7-6, 6-4)!

Ce fut plus calme ailleurs et quatre nations - Espagne, France, Suède, Argentine - ont déjà un pied et demi en quarts de finale (8-10 juillet) en menant 2-0 avant le double de samedi.

L'Espagne n'a, comme prévu, pas fait dans le détail en Belgique, malgré le remplacement de dernière minute de David Ferrer par Fernando Verdasco, vainqueur de Xavier Malisse 6-4, 6-3, 6-1.

La Croatie accrochée

Pour son premier match depuis sa défaite en quarts de finale de l'Open d'Australie, le N.1 mondial Rafael Nadal s'est promené face au jeune Ruben Bemelmans (N.144 mondial) 6-2, 6-4, 6-2.

La France a également brillé dans le hangar de l'aéroport de Vienne face à l'Autriche. Elle le doit d'abord à un exploit de Jérémy Chardy, appelé à la rescousse après les forfaits de Monfils, Tsonga et Gasquet, et qui a proprement battu le N.1 adverse Jürgen Melzer, très déçu et décevant, en trois sets.

Joachim Johansson a fait pleuvoir la grêle au service (33 aces en 3 sets) face à Teymuraz Gabashvili (6-3, 7-6, 6-4) pour permettre à la Suède de s'approcher à un point de la victoire face à la Russie, grâce aussi à la victoire expéditive (6-3, 6-3, 6-1) de Robin Soderling sur Igor Andreev.

À Buenos Aires, David Nalbandian et Juan Monaco ont permis à l'Argentine de virer nettement en tête face à la Roumanie. La Croatie a failli mener 2-0 aussi puisque Ivan Dodig a eu une balle de match face à Philipp Kohschreiber avant que ce dernier ne remette l'Allemagne à égalité en s'imposant 6-4 au cinquième set. Marin Cilic avait donné le premier point aux Croates face à Florian Mayer, également en cinq sets.

Quant aux Tchèques, ils sont également accrochés 1-1 à domicile par le Kazakhstan dont c'est la première apparition dans le groupe mondial.