Le jeune Canadien Milos Raonic a réussi 23 as, mardi, pour mériter sa première victoire dans un tournoi de l'ATP. Il a ainsi défait le Russe Igor Kunitsyn 7-6 (8-6), 6-3 en première ronde de l'Omnium de Malaisie.
Raonic, qui mesure six pieds cinq, occupe le 237e rang mondial et il est le deuxième joueur le mieux classé au Canada après Peter Polansky.
«J'ai offert mon meilleur tennis depuis un moment aujourd'hui, a confié le joueur de 19 ans, né au Monténégro et qui réside maintenant à Thornhill, en Ontario. Ça m'enlève un poids sur les épaules. C'est formidable d'inscrire cette victoire.»
Raonic, issu des qualifications, a dû sauver seulement deux balles de bris contre Kunitsyn, classé 105e joueur mondial.
«C'était un très bon match pour moi, a-t-il poursuivi. J'ai très bien servi et cela a facilité ma tâche.»
Raonic a souligné qu'il avait pris une avance confortable de 3-0 au premier set mais qu'il a dû batailler ferme jusqu'au bris d'égalité après un passage à vide.
«J'ai ensuite relaxé et mieux joué au deuxième set.»
Raonic passera un gros test au deuxième tour alors qu'il fera face à l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky, septième tête d'affiche et 31e joueur mondial, qui a remporté deux titres cette saison.
Dans les autres matchs, le Chypriote Marcos Baghdatis, sixième tête de série, a défait le Japonais Kei Nishikori 6-1, 6-1 à son premier match après une pause d'un mois.
Baghdatis fera face au Colombien Santiago Giraldo en deuxième ronde.