Le Croate Marin Cilic, demi-finaliste du dernier Open d'Australie à Melbourne, a conservé son titre au tournoi ATP de Zagreb, en battant l'Allemand Michael Berrer 6-4, 6-7 (5/7), 6-3 à l'issue d'une finale très disputée de plus de deux heures et demie, dimanche.
«Berrer a très bien joué aujourd'hui. J'ai eu du mal à mettre mon jeu en place», a déclaré Cilic, qui a remporté le cinquième tournoi de sa carrière.
«Je ne me sentais pas au mieux physiquement, j'étais un peu en retard sur la balle, mais j'ai pu m'appuyer sur mon service dans plusieurs moments clé du match», a ajouté le Croate de 21 ans, entré récemment dans le Top 10 mondial (10e) à la faveur de son parcours à Melbourne.
«Cela na pas été facile, a-t-il-poursuivi. La plupart du temps, j'ai dû défendre. Face à un gaucher qui a un autre système de jeu, ce n'était pas facile d'attaquer et de faire le point.»
Berrer, qui concédait 55 places à son adversaire au classement mondial (65e), a prouvé qu'il n'avait pas usurpé sa place dans la première finale de sa carrière, à 29 ans.
Il a été le seul joueur de la semaine à prendre un set à Cilic, le second, où il s'est rué au filet à la moindre occasion.