Le N.1 mondial Roger Federer, qui avait terminé sa riche saison 2009 par une défaite contre Nikolay Davidenko au Masters de Londres, a subi vendredi sa première défaite de 2010 face au même surprenant Russe (6-4, 6-4) en demi-finale du tournoi ATP de Doha.
En finale, Davidenko affrontera l'Espagnol Rafael Nadal, N.2 mondial, qui s'est facilement défait du Serbe Viktor Troicki, 6-1, 6-3, et tentera samedi de remporter son premier tournoi depuis celui de Rome début mai.
Après avoir disputé 6 matches en 8 jours, Federer n'a pas semblé au meilleur de sa forme, peu performant au service et coupable de contre-temps inhabituels sur son revers.
Face à lui, le vainqueur du Masters 2009 s'est montré intraitable, passant 100% de ses premiers services dans le premier set et bombardant du fond du court un Federer tenace mais souvent en retard.
Le Suisse n'a pas semblé trop affecté par sa défaite, évoquant d'abord sa préparation pour les rendez-vous plus importants à venir: «Il faut que diminue mes fautes directes, mais à part ça j'ai bien bougé et je ne pense pas avoir trop mal joué».
Davidenko, en revanche, a savouré le moment: «J'ai d'abord perdu 12 fois de suite contre Federer, mais comme je l'ai battu à Londres, je sentais que je pouvais vraiment gagner. J'avais toujours le même niveau qu'à Londres...»
Samedi, le Russe doit affronter un Rafael Nadal à la confiance retrouvée, comme il l'a prouvé vendredi face à un Troicki dépassé.
«Tout a bien marché. Je pense que je suis prêt (à remporter un nouveau titre). Je ne sais pas si l'occasion viendra ici, ou en Australie ou à Indian Wells, mais je sens que cela va venir. Et je suis prêt», a prévenu le N.2 mondial.