Pete Sampras prédit que Roger Federer remportera encore quelques tournois du Grand Chelem, en dépit de sa défaite récente à l'Omnium des Etats-Unis.

«Roger va remporter encore quelques grands titres, a-t-il dit. Mais il ne sera peut-être pas aussi invincible qu'auparavant.»

Il a fait ces commentaires depuis Los Angeles à des médias hongkongais mardi, lors d'une conférence téléphonique pour faire la promotion de son match contre Andre Agassi à Macao le 25 septembre.

Federer a perdu en cinq manches contre Juan Martin del Potro le 14 septembre dernier.

«Quand tout a été dit, je pense encore que Roger peut remporter ces tournois», a dit Sampras avant d'ajouter que Federer aura peut-être de la difficulté à se motiver après avoir connu tant de succès.

Federer a remporté le tournoi de Roland-Garros plus tôt cette année pour compléter un Grand Chelem en carrière. Il a ensuite remporté celui de Wimbledon pour éclipser la marque de 14 titres du Grand Chelem détenue par Sampras.

Sampras, qui était sur place pour voir Federer battre Andy Roddick en cinq manches, dit qu'il s'attendait à voir sa marque être abaissée un jour.

«Je pense que nous savions tous que ça allait finir par se produire. Il était inévitable qu'il finisse par battre le record, a-t-il dit. J'étais très heureux d'être sur place pour en être témoin.»

Sampras dit aussi s'attendre à voir Rafael Nadal continuer à trôner près du sommet, en dépit de ses blessures récentes.

«Il comptera parmi les deux ou trois meilleurs joueurs du monde aussi longtemps qu'il le voudra, a-t-il dit. C'est une bête, un grand athlète, un grand joueur. Il va traverser des moments creux pendant sa carrière, mais en bout de compte, Rafa sera toujours là pendant les derniers jours du tournoi.»