L'invité des organisateurs Joachim Johansson a causé toute une surprise en éliminant Lleyton Hewitt 7-6 (7), 6-3, mardi, au premier tour des Internationaux de Malaisie.
Si aucun des deux joueurs n'a réussi de bris dans le premier set, Johansson s'est forgé une avance de 4-1 dans le second quand Hewitt lui en a offert un sur une double faute.
L'Australien, 26e raquette mondiale, a eu du mal à remporter son service dans les quatrième et sixième jeux et a forcé Johansson a sauvé quatre balles de bris pour maintenir son avantage.
«J'ai travaillé fort pour garder ce bris», a indiqué Johansson, 446e au monde.
Le Russe Mikhaïl Youzhny a aussi créé une surprise en battant la septième tête de série, l'Espagnol David Ferrer, 7-6 (3), 6-2. Ferrer avait pourtant inscrit le bris au premier set pour faire 2-0, mais son adversaire a remporté les trois jeux suivants pour éventuellement l'emporter au bris d'égalité.
Youzhny, 52e joueur au monde, a obtenu des bris aux troisième et huitième jeux du second set.
«Je suis à Kuala Lumpur depuis quelques jours, et je crois que ça m'aide d'être plus habitué aux conditions», a expliqué le Russe.
Dans les autres matchs, le qualifié Rohan Bopanna a défait l'Argentin Jose Acasuso 4-6, 6-3, 6-4; le Tchèque Tomas Berdych a eu le dessus sur le Russe Igor Kunitsyn 6-1, 3-6, 6-2; l'Argentin Martin Vassallo a vaincu l'Espagnol Feliciano Lopez en deux sets de 6-3 et le Slovaque Karol Beck a battu le Kazakh Mikhaïl Kukushkin 1-6, 7-6 (4), 6-3.