Après avoir gagné son premier Roland-Garros, Roger Federer peut aborder sereinement la saison sur gazon avec l'occasion d'asseoir sa légende et de récupérer sa place de N.1 mondial.

A peine tourné la page parisienne, voilà déjà Wimbledon à l'horizon. Dans deux semaines, le tournoi londonien offrira une transition brutale pour des joueurs aux chaussettes encore rouges de terre battue.

Pour Federer c'est traditionnellement la période la plus fructueuse car c'est sur gazon qu'il détient les records les plus affolants.

Quintuple vainqueur des tournois de Halle et de Wimbledon, il a été invaincu sur herbe pendant six ans. Soit 65 victoires d'affilée, record mondial, entre sa sortie au premier tour de Wimbledon 2002 et sa défaite en finale de Wimbledon 2008 contre Rafael Nadal l'année dernière.

Un bilan qui a fait dire au N.2 mondial lundi qu'il se sentait naturellement comme le favori du Grand Chelem à venir: «C'est là où ma carrière a vraiment démarré, c'est le tournoi que je rêvais de remporter quand j'étais petit. Je possède le jeu, le mental et l'expérience pour y gagner encore.»

Que Federer parte favori sonne comme une évidence. Surtout depuis que Nadal, son principal concurrent, a renoncé au Queen's cette semaine à cause d'un genou droit douloureux et que le doute plane quant à sa participation à Wimbledon.

Même partant, l'Espagnol n'aurait pratiquement aucune préparation derrière lui et personne ne sait comment il aura digéré la défaite la plus cruelle de sa vie, en huitièmes de finale de Roland-Garros.

Federer, lui, arrivera pour la première fois à Wimbledon dans la peau du vainqueur de Paris. Même si «ce n'est pas une fin en soi», il aura l'occasion de réaliser le doublé comme Borg en 1980 et Nadal en 2008.

Avec une sixième victoire à Londres, Federer battrait surtout le record de 14 victoires en Grand Chelem de Pete Sampras, qu'il vient d'égaler à Paris.

Halle rayé du programme?

«J'ai encore de belles années devant moi, alors que Pete avait conclu sa carrière sur son 14e titre du Grand Chelem», a rappelé le Suisse de 27 ans qui a mis moitié moins de temps que l'Américain (six ans contre douze) pour alimenter sa collection de «majeurs».

Avec une victoire, Federer se mettrait également en position de récupérer la place de N.1 mondial abandonné en août 2008 à Nadal, puisque celui-ci perdra tous les points de sa victoire au Queen's l'année dernière et peut-être au moins une partie de ceux glanés à Wimbledon.

Grâce à son succès à Paris, le Suisse a déjà réduit de moitié son retard sur l'Espagnol: 2070 points, soit environ l'équivalent d'une victoire en Grand Chelem, contre 4490 il y a deux semaines.

Reste à savoir comment Federer va digérer son triomphe parisien. Lundi, il était encore à Paris pour une session de photos au pied de l'Arc de Triomphe. Il n'avait que très peu dormi après avoir fait la fête avec ses proches. «J'ai essayé de m'endormir vers 04h30 du matin. Mais j'avais trop d'images en tête.»

Un enchaînement qui pourrait le conduire à zapper le tournoi de Halle. La décision sera prise mardi, selon son entourage. Si le Suisse décide de s'accorder une pause, ce ne serait pas une première.

En 2007, il n'avait disputé aucun tournoi entre Roland-Garros et Wimbledon sans que cela ne l'empêche de s'imposer sur le gazon londonien.