Le numéro un mondial Rafael Nadal a annoncé vendredi qu'il ne défendrait pas son titre la semaine prochaine au tournoi du Queen's, préparatoire pour Wimbledon, en raison de problèmes aux genoux.
«Je suis très déçu de ne pas être en mesure de venir cette année au Queen's, de défendre le titre remporté l'an dernier et de jouer devant le public de connaisseurs britanniques», a déclaré le champion espagnol dans un communiqué publié par les organisateurs.
«J'ai eu quelques problèmes avec mes genoux ces derniers mois, ce n'est pas un secret, qui ne m'ont pas permis d'être à 100% de mes capacités», a ajouté Nadal, qui s'est fait éliminer dimanche dernier à Roland-Garros en huitièmes de finale par le Suédois Robin Söderling alors qu'il était quadruple tenant du titre.
«J'ai besoin de travailler avec mon équipe pour récupérer complètement, de travailler ma condition physique pour être au meilleur de ma forme pour jouer sur le gazon de Wimbledon. J'espère que je serai prêt d'ici là. Je suis vraiment désolé et j'espère que les organisateurs du tournoi voudront bien m'inviter l'an prochain».
La victoire de Nadal l'an dernier au Queen's s'était avérée un parfait tremplin pour remporter le titre de Wimbledon après une finale d'anthologie contre le Suisse Roger Federer.
Le Chypriote Marcos Baghdatis, finaliste de l'Open d'Australie en 2006, a reçu une invitation de la part des organisateurs du Queen's à la suite du retrait du Japonais Kei Nishikori, blessé à un coude.
Baghdatis, qui avait atteint les demi-finales à Wimbledon il y a trois ans, figurera parmi les favoris avec le Britannique Andy Murray, l'Américain Andy Roddick, l'Australien Lleyton Hewitt et le Russe Marat Safin.