Le numéro un mondial Rafael Nadal, première tête de série, et le Français Gilles Simon (N.8), se sont qualifiés mercredi sans problème pour les huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid sur terre battue.
L'Espagnol, désormais invaincu depuis 31 matches sur sa surface favorite, a expédié l'Autrichien Jürgen Melzer 6-3, 6-1.
«J'ai bien joué aujourd'hui, je suis donc très content de mon match. En fait, j'ai mieux joué qu'à l'entraînement. Je suis aussi satisfait de mes débuts de compétition. Jouer en Espagne me procure toujours un plaisir spécial», a commenté le numéro un mondial, opposé à Philip Kohlschreiber pour une place en quart de finale.
L'Allemand est venu à bout du grand serveur croate Marin Cilin après un marathon de près de trois heures et deux jeux décisifs (6-1, 6-7 (5/7), 7-6 (7/2).
Pour sa part, Simon a disposé également en deux sets (6-3, 6-2) de l'Italien Fabio Fognini, contre qui le Français Paul-Henri Mathieu avait abandonné au premier tour.
Enfin, le serbe Novak Djokovic, relégué au quatrième rang mondial par le Britannique Andy Murray, a poursuivi sur la lancée de son titre à Belgrade en dominant l'Espagnol Oscar Hernandez 6-3, 6-3 tout en critiquant indirectement le système de classement ATP. «J'essaie de ne pas prêter trop attention au classement, mais pour être honnête, disputer trois finales de Masters Series de suite (Miami, Monte-Carlo, Rome) et gagner un tournoi dans la foulée constitue un succès incroyable même si vous rétrogradez d'un rang. Le système est cruel», a réagi Djokovic.
Rafael Nadal partage globalement l'avis du Serbe: «J'ai dit depuis un moment déjà qu'il serait préférable d'avoir un système de classement basé sur les résultats de deux ans (et non un comme actuellement). Ce serait mieux pour les joueurs. Car, en cas de blessures, il y aura moins de répercussions et on pourra aussi avoir plus de choix au niveau des tournois à disputer».